Die Wahlergebnisse in Makerfield schlossen sich, und die politische Zukunft der Region wurde dadurch entschieden. Die Wahl in diesem Wahlkreis im Nordwesten Englands stand im Zentrum der britischen politischen Debatte. Andy Burnham suchte sich in dieser Wahl den Weg nicht nur nach Westminster, sondern auch zur Tür des 10 Downing Street.
Die Bevölkerung von Makerfield, ein Wahlkreis, der sich knapp außerhalb von Wigan befand, fand in den letzten Wochen eine zentrale Stellung in der britischen Politik. Burnham trat als Bürgermeister von Greater Manchester zurück, um diesen Sitz zu bestreiten, in der Hoffnung, eine Führungsrolle in der Regierung zu erlangen. Die etwa 70.000 Wähler wurden von Politikern, Journalisten und Kampagnenarbeitern bombardiert, während der enge Kampf zwischen dem Labour-Kandidaten und Robert Kenyon von Reform erreichte sein Ende.
Der Wahlkampf begann am 14. Mai, nachdem der Abgeordnete Josh Simons ankündigte, dass er zurücktrat, um dem ehemaligen Kabinettsminister die Möglichkeit zu geben, in Westminster gegen Keir Starmer anzutreten. Der Wettbewerb zwischen dem ehemaligen Kultursekretär und Kenyon war intensiv. Kenyon sah sich jedoch mit Kritik konfrontiert, insbesondere durch Enthüllungen über frühere Social-Media-Beiträge, die sexistische und unangebrachte Kommentare enthielten.
Makerfield, geschaffen durch eine Neuorganisation der Parlamentsgrenzen im Jahr 1983, galt traditionell als sicherer Labour-Sitz. Über das letzte Jahrzehnt hinweg verlagerte sich der Wahlkreis jedoch weg von der Partei und neigte stärker zur Reformpartei unter Nigel Farage. In den acht Wahlbezirken, die bei den Kommunalwahlen abstimmten, erlangte Reform 50,4 Prozent der Stimmen. Während Simons bei der letzten Parlamentswahl eine Mehrheit von 5.399 Stimmen gewann, erhöhte Reform ihren Stimmenanteil um 18 Prozent.
Vor der Abstimmung führte die Wahlumfrage Burnham mit einem Vorsprung zwischen drei und zwölf Prozentpunkten gegenüber Kenyon. Reform sah sich zudem einer Spaltung der rechten Wähler gegenüber, bedingt durch ein kleines, aber bedeutendes Wachstum der Unterstützung für die Rechtspopulisten-Partei Restore Britain. Die Partei von Rupert Lowe, die vor vier Monaten gegründet wurde und die Todesstrafe sowie Massenabsendungen forderte, wurde auf etwa sieben Prozent der Stimmen geschätzt.
Die Aufmerksamkeit galt Burnham, falls er den Sitz gewinnen konnte. Starmer deutete am Mittwoch an, dass er dem Bürgermeister von Greater Manchester eine „große“ Aufgabe in seiner Regierung anbieten würde und ihn als „großen Vermögenswert“ für seine Partei und seine Bewegung bezeichnete. Verbündete von Burnham, die eine „Krönung“ erhofften, bei der Starmer zurücktrete, lehnten das Angebot jedoch ab und erklärten, dass Burnham kein Interesse an der Position habe, da er nicht mit den Fehlern der Regierung assoziiert sei. Verbündete berichteten, sie hätten Minister dazu gedrängt, ihre Resignation vor diesem Wochenende zu verschieben, um zu verhindern, dass die Regierung inmitten der Nachwirkungen der By-Wahl in Chaos versank.