Die Bundesregierung Kanadas kündigte an, Gesetzesvorhaben voranzutreiben, welche die Möglichkeit des Zugangs zur assistierten Sterbehilfe für Personen, deren einzige gesundheitliche Beeinträchtigung eine psychische Erkrankung ist, dauerhaft ausschließen sollten. Diese Maßnahme resultierte aus einem Konflikt innerhalb der Regierungspartei Liberalen über die Zugangsregelung zur ärztlich begleiteten Selbsttötung. Bisher erlaubte das geltende Regelwerk Personen, deren einzige medizinische Diagnose eine psychische Erkrankung war, keinen Zugang zu dieser Form der medizinischen Hilfe. Dieser Verbot sollte im März aufgehoben werden, was zu einer tiefen Spaltung unter den Gesetzgebern über die Erweiterung des Programms führte.
Vor den Journalisten erklärte Justizminister Sean Fraser, dass seine Regierung Personen, deren einzige Erkrankung eine psychische Störung war, dauerhaft vom Programm ausschließen würde. Er betonte, dass die kommende Gesetzgebung den korrekten Ansatz widerspiegelte, auch wenn es keine vollständige Einigkeit zu dieser Thematik gab. Ein Regierungsausschuss hatte bereits Anfang des Jahres empfohlen, den Zugang zur assistierten Sterbehilfe zu erweitern und Personen, deren einzige zugrundeliegende medizinische Bedingung eine psychische Erkrankung war, dauerhaft von der Berechtigung ausgeschlossen zu halten. Dieser Bericht forderte zudem eine verstärkte und gerechtere Versorgung mit psychischen Gesundheitsdiensten.
Die Gesetze zur assistierten Sterbehilfe in Kanada, die nach einer Entscheidung des Obersten Gerichtshofs aus dem Jahr 2015 erlassen wurden, erlaubten zunächst nur jenen, die terminale Krankheiten besaßen, die den Zugang zur Prozedur ermöglichten. Im Jahr 2019 entschied ein Richter aus Québec jedoch, dass die Einschränkung des Zugangs für Personen mit einer „zumutbar vorhersehbaren Todesfolge“ verfassungswidrig sei. Dies zwang die Bundesgesetzgeber dazu, die bestehenden Gesetze anzupassen und zu erweitern. Im Jahr 2021 wurde das Gesetz so angepasst, dass Erwachsene eine assistierte Beendigung des Lebens erhielten, wenn zwei Ärzte eine nicht behebbare körperliche Erkrankung bestätigten, die immenses Leid verursachte und nicht gelindert werden konnte. Angesichts der Unsicherheit bezüglich psychischer Erkrankungen legten die Gesetzgeber 2021 zunächst einen vorübergehenden Ausschluss für Menschen, die ausschließlich unter einer psychischen Erkrankung litten, und verlängerten diese Pause in den Jahren 2023 und 2024.
Die jüngsten Regierungsstatistiken zeigten, dass der überwiegende Teil der Todesfälle durch assistierte Sterbehilfe – 95,6 Prozent – Fälle betraf, in denen der natürliche Tod als „zumutbar vorhersehbar“ galt. Nur 4,4 Prozent betraf Fälle, in denen der Tod nicht als vorhersehbar erachtet wurde. Diese Fälle umfassten Personen mit Zuständen wie Multipler Sklerose oder unheilbaren neurologischen Krankheiten, welche tiefgreifende Behinderungen und immenses Leid verursachten. Die Gesetzgebung der Liberalen Partei zielte zudem darauf ab, einen Gesetzentwurf eines Privatmitglieds abzuwehren, der den Abschnitt des Strafgesetzbuches, der die Aussage „eine psychische Störung sei keine schwerwiegende und nicht behebbare medizinische Erkrankung“ enthielt, ändern wollte.
Befürworter der Erweiterung der assistierten Sterbehilfe um psychische Erkrankungen allein argumentierten, dass die aktuellen Regeln ihre Verfassungrechte und den Zugang zur Gesundheitsversorgung verletzten. Fraser räumte den Journalisten ein, dass ein Bundesgerichtsprozess, geführt von der Interessenvertretung Dying With Dignity Canada, der die frühere Entscheidung der Regierung zur Verzögerung des Zugangs für Menschen mit psychischen Erkrankungen anfechtete, den bevorstehenden Gesetzesentwurf beeinflussen könnte. Darüber hinaus sollten die Gesetzgeber Schritte unternehmen, um die sogenannten „vorläufigen Wünsche“ zu entkriminalisieren. Dies würde Menschen, die unter bestimmten Erkrankungen wie Alzheimer litten, die Möglichkeit geben, die assistierte Sterbehilfe zu wählen, bevor ihre Krankheit ihre Fähigkeit zur Zustimmung beeinträchtigte. Aktuell ist Québec die einzige Gerichtsbarkeit, die den Einsatz solcher Wünsche erlaubt. Der Justizminister gab keine Details zur zeitlichen Planung der Gesetzgebung, betonte jedoch, dass die Provinzen entscheiden würden, ob vorläufige Wünsche zur Verfügung gestellt wurden, wobei Alberta bereits erklärt hatte, solche Wünsche nicht zu erlauben. Der Minister erklärte, dass der Gesetzentwurf sicherstellen wolle, dass „die Ärzte, die die Dienstleistungen erbringen, nicht als Kriminelle für ihre Tätigkeit behandelt werden sollten“.