Eine neu enthüllte Statue des Rechtspopulisten Charlie Kirk wurde bei den Sitzungen des Turning Point USA Hauptquartiers in Phoenix, Arizona, beschädigt. Die Skulptur erlitt durch roten Sprühfarbenspray Schäden, und ein nahegelegenes Gedenkplakat wurde ebenfalls mit roter Farbe versehen. Turning Point USA gab in einer Stellungnahme bekannt, dass sie die Statue und die Plakate wiederherstellen würden, aber gleichzeitig die Aufnahmen des Vorfalls überprüften und mit den Strafverfolgungsbehörden zusammenarbeiteten, um die Täter zu identifizieren und zur Rechenschaft zu ziehen.
Die Statue, die am zehnten September aufgestellt wurde, markierte den ersten Jahrestag des Todes von Kirk. Charlie Kirk, ein wichtiger Verbündeter von Donald Trump, wurde bei einer Veranstaltung des Turning Point USA in Utah erschossen. Ein Gericht in Utah entschied kürzlich, dass der Mann, der Kirk tödlich angegriffen hatte, vor Gericht gestellt werden müsse. Er war wegen Totschlags in besonders schwerer Weise angeklagt, was ihn für eine lebenslange Freiheitsstrafe qualifizierte.
Der Vandalismus war symbolisch aufgeladen. Die Farbe wurde auf das Gesicht und den Hals der Statue gesprüht, was die Stelle widerspiegelte, an der Kirk erschossen worden war. Auch der Oberkörper und die linke Hand der Skulptur trugen die Farbe. Ein Schild an der Basis der Statue mit der Aufschrift „Jesus besiegt den Tod, damit du leben kannst“ wurde ebenfalls beschmiert. Das Wort „Jesus“ wurde durch „Satan“ ersetzt.
Erika Kirk, die nach dem Tod ihres Mannes die Leitung des Turning Point USA übernahm, erklärte, dass sie die Statue reparieren würden und dass der Vandalismus das Vermächtnis ihres Mannes nicht schmälere. Sie betonte, dass Charlie Kirk einst gesagt hatte, man solle für jede abgerissene Statue zwei Statuen errichten. Sie fügte hinzu: „Gott wird nicht lächerlich gemacht.“
Die Polizei in Phoenix teilte den Nachrichtenagenturen mit, dass der Vorfall untersucht wurde. Bis zum Sonntagmittag wurden keine Verhaftungen bekannt gegeben. Der Chief Operating Officer des Turning Point USA, Tyler Bowyer, erklärte, dass die Organisation die Gedenkstätte säubern würde, sobald die Polizei die Untersuchung des Ortes abgeschlossen hatte. Es gab keine Hinweise auf Gewalt am Tatort.
Zusätzlich zog eine weitere Statue von Kirk Aufmerksamkeit auf sich, als sie in Utah in einem Lieferwagen entdeckt wurde. Diese Skulptur, die Kirk in einer Sitzhaltung mit Mikrofon darstellte, wurde kurzzeitig bei einer Gedenkveranstaltung in Utah Valley University gezeigt. Ein Sprecher des Turning Point erklärte, dass sie sich nicht sicher seien, wohin diese zweite Statue letztendlich gelangte, und dass sie keine Pläne für deren Verbleib auf dem Campus wüssten, da es sich nicht um ein von der Universität unterstütztes Gedenkprojekt handelte. Der Künstler teilte mit, dass sie die Statue nächste Woche zum Hauptquartier des Turning Point in Arizona bringen würden.