Eine chemische Explosion erschütterte am Dienstag eine Papierfabrik in Longview, Washington. Bei dem Unglück starb eine Person und neun weitere Personen verschwanden. Die Behörden gaben an, dass insgesamt zehn Menschen verletzt wurden, darunter acht Mitarbeiter und ein Feuerwehrmann. Die Explosion ereignete sich um 07:15 Uhr Ortszeit und verursachte erhebliche Schäden an der Anlage.
Die Ursache des Ereignisses lag in einem Riss eines Tanks, der „Weißen Spiritus“ enthielt. Dieser hochkorrosive chemische Stoff spielte eine zentrale Rolle im Papierherstellungsprozess. Die Feuerwehr meldete, dass der Tank instabil blieb und gefährliche Bedingungen für die Einsatzkräfte schuf. Die Rettungsdienste unternahmen sofort Maßnahmen zur strukturellen Verstärkung der Unfallstelle, bevor weitere Bergungsarbeiten fortgesetzt werden konnten.
Die genaue Menge des Chemikalienvorrats blieb unklar. Während anfänglich davon ausgegangen wurde, dass etwa achtzigtausend Gallonen des Stoffes im Tank lagen, gaben die Behörden später an, dass ungefähr neunhunderttausend Gallonen im beschädigten Behälter verblieben. Die Suche nach den neun vermissten Mitarbeitern verlief intensiv, doch die Identitäten der Opfer wurden zunächst nicht veröffentlicht.
Die Nippon Dynawave Packaging-Anlage produzierte Papierprodukte und Holzpulp. Die Fabrik beschäftigte tausend Mitarbeiter. Die Situation erforderten eine umfassende Reaktion der lokalen Behörden und der zuständigen Umweltämter. Während die unmittelbare Gefahr für die breitere Bevölkerung als gering eingeschätzt wurde, wurde die Öffentlichkeit aufgefordert, das betroffene Gebiet zu meiden. Die Untersuchung der Explosionen und die Sicherung der Anlagen blieben im Fokus der Einsatzkräfte.