Der Import von Custardapfeln durch China entfachte in Taiwan erhebliche Befürchtungen. Die schuppige, herzförmige Frucht drohte, die jüngste Quelle der Reibung zwischen Peking und Taiwan zu werden, als letzteres Land die Landwirte vor Pekings Plan zur Steigerung der Importe warnte. Die Atemoya, eine Hybride verschiedener Custardapfelarten mit cremefarbigem Fruchtfleisch und einer rauen grünen Hülle, galt als Spezialität der Provinz Taitung in Taiwan.
China, ein wichtiger Importeur dieser taiwanesischen Atemoyas, versprach, in diesem Monat mehr dieser Früchte zu erwerben. Das Landwirtschaftsministerium Taiwans veröffentlichte jedoch eine Erklärung, die den Vorgang als ein „klassisches Beispiel für Pekings ‚Ernter, Falle, Töten‘-Prozess“ bezeichnete. Dieser Prozess schuf Abhängigkeit, bevor die Landwirte den Marktveränderungen ausgesetzt wurden.
Das Ministerium erklärte, China habe die Importe von Atemoyas im Jahr 2021 aufgrund von Schädlingsbedenken eingestellt, bevor es 2023 die Importe teilweise wiederaufnahm und 2024 Steuern auf die Frucht verhängte. Solche Schritte verursachten laut der Erklärung erhebliche Instabilität in der Branche und setzten die Landwirte großen Risiken aus. Darüber hinaus expandierte China seine eigene Atemoya-Kultivierung, was eine Bedrohung für die lokale Industrie Taiwans darstellte.
Die Debatte über den Export der Atemoyas begann früher im Monat, nachdem chinesische Unternehmen auf einem Forum in Xiamen, einer Küstenstadt im Taiwan-Straße, zusicherten, mehr Früchte zu kaufen. Dies geschah inmitten eines offiziellen Verbots der Teilnahme durch die Zentralregierung Taiwans. Der Sprecher des Hauptaffairs-Rates Taiwans warnte daraufhin, dass Beamte, die am Forum teilgenommen hatten, untersucht würden.
Die Regierung Taiwans fokussierte ihre Aufmerksamkeit auf die „nachhaltige landwirtschaftliche Entwicklung und den stabilen Einkommenszufluss für die Landwirte“ und versuchte, die Atemoya-Industrie durch diversifizierte Verarbeitung – einschließlich der Herstellung von Tiefkühlprodukten, Pürees und Weinen – zu leiten. Oppositionspolitiker kritisierten diese Warnungen jedoch als Versuch, die Atemoya-Industrie zu politisieren, und befürchteten, dass dies die Bauern der Insel schädigen würde. Der Bürgermeister von Taipeh beschuldigte den Hauptaffairs-Rat, das Thema zur „Belästigung und Unterdrückung“ der taiwanesischen Landwirte zu nutzen.