China verhaftete einen amerikanischen Gelehrten wegen mutmaßlicher Spionageaktivitäten, die die nationale Sicherheit Chinas gefährdeten. Das chinesische Außenministerium erklärte, dass Min Zin „spionageartige Aktivitäten betrieb, welche die nationale Sicherheit Chinas gefährdeten“. Die Verhaftung erfolgte im Zusammenhang mit seiner Tätigkeit im Bereich der chinesischen Außenpolitik und der Beziehungen zu Myanmar.
Es war unüblich für Peking, einen US-Bürger wegen nationaler Sicherheitsvorwürfe festzunehmen. Der Fall ereignete sich nur einen Monat nach dem Treffen von Donald Trump und dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping in Peking, als beide Länder versuchten, ihre angespannten Beziehungen neu zu ordnen.
Ein Aktivist aus Myanmar berichtete, dass Min Zin am 3. Juni nach einer Konferenz in Kunming, der Provinz Yunnan Chinas, verschwand. Der Aktivist sprach unter der Bedingung der Anonymität, da er Angst vor Verhaftung hatte, und erwähnte, dass Min Zin China bereits mehrfach besucht hatte.
Min Zin war ein studentischer Aktivist während des Myanmarer Aufstands von 1988, einer studentischen Bewegung, auf die die damalige Regierung militärisch reagierte. Später suchte er Asyl in den Vereinigten Staaten. Der Aktivist betonte, dass Min Zin in diesem Zeitpunkt keine direkte Aktivität betrieb.
Er gründete den Denkverband ISP Myanmar, der in den letzten Jahren über die chinesische Außenpolitik und den Handel mit Myanmar geschrieben hatte. Der Verband tauschte Ideen mit chinesischen Denkverbindungen aus und veröffentlichte Berichte zu Themen wie den Export seltener Erden aus Myanmar in China. Zudem war Min Zin Doktorand an der University of California, Berkeley.