Die Verkäufe chinesischer Hybridfahrzeuge stiegen in den letzten vierinhalb Jahren im europäischen Raum exponentiell an. Neue Daten zeigten, dass diese Entwicklung erhebliche Bedenken in Brüssel hinsichtlich der Zukunft der europäischen Automobilindustrie aufwarfen. Die Dynamik der chinesischen Fahrzeuge veränderte das Marktgeschehen grundlegend.
Im Jahr 2022 verkauften sich in der gesamten Europäischen Union lediglich 659 vollständig hybridisierte Fahrzeuge, bei denen der Benzin- oder Dieselmotor die Elektromotor und die Batterie antrieb. Nachdem Brüssel 2024 Anti-Subventionszölle auf rein elektrische Fahrzeuge aus China verhängt hatte, stiegen die Verkäufe der Hybridfahrzeuge in den ersten sieben Monaten des Jahres auf 160.662 an.
Die Verkäufe von Plug-in-Hybridfahrzeugen – Modelle, die für längere Fahrstrecken geeignet waren und über den Kraftstoffmotor sowie eine externe Energiequelle aufgeladen wurden – stiegen ebenfalls stark. Diese Zahlen verzeichneten einen Anstieg von 56.706 verkauften Einheiten im Jahr 2022 auf 217.764 zwischen Januar und Juli dieses Jahres. Das Volumen chinesischer Hybridfahrzeuge auf den Straßen sorgte für Besorgnis in der Automobilbranche und in Brüssel.
Die Europäische Automobilhersteller-Assoziation (ACEA) berichtete, dass Hybridfahrzeuge nun fast 37 Prozent des Gesamtmarktes ausmachten, während Elektrofahrzeuge nur etwas über 21 Prozent darstellten. Drei chinesische Hersteller – BYD, Chery und Leapmotor – erzielten mit dreistelliger Wachstumsrate signifikante Durchbrüche in der Union. Geely, ein weiteres Unternehmen, verzeichnete in den ersten acht Monaten des Jahres einen stetigen Anstieg von acht Prozent und blieb mit 205.000 verkauften Fahrzeugen der populärste chinesische Markenanbieter in der EU. BYD holte mit einem jährlichen Wachstum von 163 Prozent auf 177.000 verkaufte Einheiten auf Geely auf.
Die europäische Kommission präsidierte Ursula von der Leyen beschrieb das Handelsdefizit zwischen der Union und China, das auf 1,18 Milliarden Euro pro Tag stieg, als einen nicht tragbaren „Tipping Point“. Um eine mögliche Handelsruhe zu erörtern, trafen sich der EU-Handelskommissar Maroš Šefčovič und sein chinesischer Amtskollege Wang Wentao am achten und neunten Oktober. Auch Donald Trump und Xi Jinping trafen sich in ihrer dritten Gipfelrunde in Washington, um mögliche Handelsabkommen zu erörtern, wobei Trump im Oktober in Südkorea zugestimmt hatte, Zölle auf bestimmte chinesische Importe gegen die Aussetzung von Exportbeschränkungen für seltene Erden einzutauschen.