Der chinesische Milliardär Guo Wengui wurde von einem US-Bundesgericht zu dreißig Jahren Haft verurteilt. Die Verurteilung erfolgte wegen der Durchführung eines Milliardenbetrugs, bei dem er Tausende von Menschen über mehr als eine Milliarde Dollar betrogen hatte. Guo, der einst als einer der reichsten Geschäftsleute Chinas galt, floh 2017 nach Amerika und baute sich dort neu auf, indem er sich als Kritiker der Kommunistischen Partei darstellte und eine loyale Online-Community aufbaute.
Die Staatsanwaltschaft argumentierte, dass Guo die Hoffnung vieler Menschen ausnutzte, die eine Demokratisierung Chinas anstrebten. Er nutzte dieses Vertrauen, um Investitionen in seine Unternehmen und Kryptowährungspläne zu generieren. Die gesammelten Gelder verwendete er für einen extravaganten Lebensstil, der luxuriöse Immobilien, Yachten und teure Fahrzeuge umfasste. Die Richter betonten, dass dieser Betrug nicht nur finanzieller Natur war, sondern auch eine Ausbeutung philanthropischer Absichten darstellte.
Im Urteil stellte Richterin Analisa Torres fest, dass Guo sich auf die Erhöhung seines eigenen Reichtums konzentriert hatte. Sie verurteilte seine „Ausbeutung eines humanitären Zwecks“ und seine „Verweigerung der Verantwortung“. Guo bestritt die Anschuldigungen und erklärte, die Mittel seien für politische Aktivitäten verwendet worden. Er pflegte zudem Verbindungen zu rechten Figuren wie Steve Bannon, was in früheren Fällen zu weiteren Ermittlungen führte.
Die Ermittlungen zeigten, dass Guo seine Online-Bekanntheit als Dissident nutzte, um Investoren zu locken. Die Behörden stellten fest, dass er die Mittel, die er durch seine Online-Anhänger sammelte, zur Finanzierung seines Lebensstils einsetzte. Das Urteil sendete eine klare Botschaft: Ruhm und Reichtum schützten nicht vor dem Gesetz, und Betrüger, die Familien zum Reichtum bringen, würden mit erheblichen Konsequenzen konfrontiert.