Die Hinrichtung der in Tennessee verurteilten Christa Pike wurde kurz vor dem geplanten Zeitpunkt gestoppt. Pike, 50 Jahre alt, wartete seit ihrer Verurteilung wegen des Mordes an Colleen Slemmer von 1996 auf die Todesstrafe. Richter des Gerichtsbezirks Sechs, der Berufungsgerichtsbarkeit, entschieden, dass mehr Zeit zur Prüfung der Argumente in Pikes Fall erforderlich war. Die Dauer dieser Unterbrechung blieb jedoch unklar.
Diese jüngste Entscheidung erfolgte nach einer Ablehnung einer Gnadenfrist durch den Obersten Gerichtshof sowie der Ablehnung durch den Gouverneur von Tennessee, Pikes Antrag auf eine Reduktion der Strafe früherer in dieser Woche. Die Anwälte von Pike beantragten, die Angelegenheit zurück an das Bezirksgericht zu senden. Sie argumentierten, dass die Entscheidungen der Bundesgerichte auf der früheren Behauptung des Staates beruhten, Pike habe über ihre Kindheitsexposition gelogen. Dies beeinflusste die gesamte gerichtliche Überprüfung.
Der Anlass für die anhaltende juristische Auseinandersetzung lag in der Anfechtung der tödlichen Injektionsmethode des Staates Tennessee. Die Verteidiger erklärten, dass diese Methode Leiden verursachen könne, die über das hinausgingen, was zur Vollstreckung der Todesstrafe notwendig sei – eine Praxis, die gegen die Verfassung verstieß. Die Anwälte bemängelten, dass die Verfahren des Staates Pike keine faire Chance zur Beweisführung gaben.
Der Staatsanwalt von Tennessee erklärte, dass die Verteidigung in Strafsachen häufig letzte Einwände nach jahrzehntelanger Prozessführung erhebe. Er forderte den Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten auf, die gerichtliche Unterbrechung aufzuheben. Die Staatsanwaltschaft bestritt zwar, dass sie das sexuelle Missbrauch und die Vergewaltigung bestritt, räumte jedoch die Tatsache der erlittenen Traumata ein.
Der Mord an Slemmer ereignete sich, als Pike achtzehn Jahre alt war. Die Tat löste eine Medienaufregung in Knoxville aus, als die junge Frau mit einem Pentagram, einem Symbol satanischer Gruppen, in der Brust fand. Pike lehnte die Selbstzeichnung des Pentagramms ab. Sie hatte Slemmer beschuldigt, sie und ihren Freund zu belästigen und ihren Verlobten zu stehlen. Ein Jahr später erhielt Pike die Todesstrafe, während ihr Freund Tadaryl Shipp eine lebenslange Freiheitsstrafe mit Bewährungsmöglichkeit erhielt.