Die Hinrichtung der verurteilten Mörderin Christa Pike scheiterte. Nach dem Versuch der Ausführung erhielt Pike im Krankenhaus lebensrettende Maßnahmen. Die Behörden in Tennessee verteidigten die angewandte Methode, doch die mangelnde Klarheit im Protokoll führte zu erheblichen Unklarheiten bezüglich der weiteren Vorgehensweise, sollte die Patientin nach der zweiten Dosis noch am Leben bleiben.
Pike, die 50 Jahre alt war, wurde 1996 wegen des Mordes an Colleen Slemmer verurteilt. Die Hinrichtung war für Mittwochabend angesetzt. Obwohl die Injektionen durch das Oberste Gericht der Vereinigten Staaten genehmigt wurden, gelang es den zwei Spritzen des Medikaments Pentobarbital nicht, den Herzschlag zu stoppen. Pike blieb bewusstlos und stöhnte weiter. Die Behörden lieferten bislang keine detaillierte Erklärung dafür, warum die verabreichte Dosis nicht tödlich wirkte, obwohl medizinische Experten Theorien zur Ursache lieferten.
Die staatliche Korrekturabteilung erklärte, dass das Protokoll keine weiteren Verfahren vorsah, falls die Gefangene nach einer zweiten Dosis lebte. Ein unabhängiger Bericht wurde vom Gouverneur Bill Lee angeordnet, der erklärte, dass die letzte Hinrichtung des Jahres nicht wie geplant stattfand. Die Mutter von Colleen Slemmer, May Martinez, beschrieb die Ereignisse als „ein Durcheinander“.
Die Situation wirft neue Fragen hinsichtlich der Anwendung der Todesstrafe auf. Gegner der Todesstrafe betonten, dass bei einem Fehlschlag der Ausführung die Qual des Inhaftierten unkalkulierbar wurde. Organisationen wie Reprieve äußerten Bedenken, da die Methode der tödlichen Injektion auf Geheimhaltung beruhte, welche die Gewalt des Staates verschleierte.
Pentobarbital, ein starkes Schlafmittel, diente als tödliches Mittel. Die Verwendung dieses Stoffes wurde bereits vor einem Jahr aufgrund von Überprüfungen durch die Bundesregierung kritisch hinterfragt, da Bedenken hinsichtlich unnötigen Leidens aufkamen. Zudem erschwerten Pharmaunternehmen die Beschaffung der notwendigen Medikamente. Historische Vorfälle, wie die verzögerte Hinrichtung von Tony Carruthers oder der Vorfall in Oklahoma, erinnerten an die Problematik von fehlerhaften Ausführungen. Die Statistik zeigte, dass mehr als ein Drittel der Hinrichtungen in den Vereinigten Staaten fehlschlugen oder problematisch waren.