Das Oberste Gericht von New South Wales erließ am Donnerstag ein Moratorium für alle Schadensansprüche gegen die Christian Brothers, einen katholischen Orden, der eine bedeutende Rolle im Skandal bezüglich sexueller Übergriffe bei Kindern spielte. Die Entscheidung erfolgte angesichts der tiefgreifenden Bedenken hinsichtlich der Art und Weise, wie das Orden Vermögenswerte an andere Organisationen überführt hatte. Die Anwälte der Bundesregierung äußerten sich besorgt über das potenzielle Risiko, dass die Christian Brothers unrechtmäßig Eigentum an andere Stellen übertragen hatte, lange bevor sie behaupteten, bankrott zu sein und keine Zahlungen an Überlebende leisten zu können.
Die Christian Brothers suchten das Moratorium, da der Orden erklärte, er sei zahlungsunfähig und eine separate Regelung zur Veräußerung seiner verbliebenen Güter sowie zur Aufteilung der Erlöse zwischen verschiedenen Gläubigern, darunter Überlebende, zu etablieren. Der Orden schätzte, dass er gegenüber Überlebenden mit aktuellen oder zukünftigen Ansprüchen auf 774 Millionen Dollar schulde. Er verfügte über 36 verbleibende Immobilien im Wert von 216 Millionen Dollar unter seiner Kontrolle.
Ein zentrales Anliegen betraf die Übertragung von Eigentum – Land, Schulgebäude und Wohnhäuser rund um die ehemaligen Schulen des Ordens – an eine andere Körperschaft, Edmund Rice Education Australia. Diese Übertragungen erfolgten über das letzte Jahrzehnt. Berichte lieferten Belege dafür, dass diese Übertragungen zu einem Preis von nur einem Dollar pro Einheit erfolgten, selbst bei Immobilien im Wert von Millionen Dollar in Sydney. EREA wurde 2007 als eigenständige Organisation gegründet, um die Kontrolle über die ehemaligen Schulen des Christian Brothers zu übernehmen.
Im Rahmen einer Anhörung vor dem Obersten Gericht von New South Wales äußerte sich Sera Mirzabegian SC, die für die Commonwealth sprach, besorgt über die „historischen Vermögensübertragungen zwischen den Christian Brothers und EREA“ und deren „Angemessenheit“. Sie betonte, dass es „offensichtlich beunruhigend“ wäre, wenn diese Übertragungen dazu führten, dass Vermögenswerte für die Entschädigung der Überlebenden nicht verfügbar blieben. Die Gerichte hörten, dass der von den Christian Brothers vorgeschlagene Plan die Rechte der Gläubiger, einschließlich der Überlebenden, zu den Vermögenswerten, die an EREA übertragen wurden, bewahren sollte.
Die Christian Brothers legten dem Gericht fünfzehn Seiten Beweismaterial zur Natur dieser Eigentumsübertragungen vor. Mirzabegian merkte jedoch an, dass die Beweise erhebliche „Unstimmigkeiten“ enthielten, insbesondere hinsichtlich der Bewertung des übertragenen Landes. Sie erklärte: „Was aus diesem Beweismaterial eindeutig ersichtlich ist, ist, dass es leider mehr Fragen aufwirft, als es beantwortet“. Richter Scott Nixon erließ das Moratorium am Donnerstag und stoppte die Ansprüche gegen die Christian Brothers. Das Moratorium gewährte den Überlebenden Zeit, den Vorschlag zur Veräußerung der Güter zu prüfen und zu entscheiden, ob sie ihm unterstützen wollten. Ohne dieses Moratorium verlor die Möglichkeit zur Prüfung des Plans, so Nixon, ihre Chance.