Hörer des CSPAN-Programms, die Donald Trump’s Rede beim White House Correspondents’ Dinner verfolgten, äußerten deutliche Unzufriedenheit. Die Zuschauer waren von dem Auftritt des Präsidenten, der am Freitag gehalten wurde, offenbar nicht beeindruckt. Einige Hörer beschrieben ihre Reaktion als „Lachen aus den falschen Gründen“ und äußerten sich über die Situation als „peinlich für Amerika“.
Ein Hörer, der sich als Republikaner identifizierte, erklärte gegenüber dem Sender, er habe den Präsidenten als „schrecklich“ empfunden. Er fand die Rede enttäuschend, da Trump, der als verurteilter Krimineller galt, die Vereinigten Staaten vor die Welt stellte. Er betonte, dass der Präsident andere stets auf eine „verachtenswürdige“ Weise behandelte, und dass diese Art des Verhaltens unverändert blieb.
Die meisten Teile von Trumps Vortrag bestanden aus unbeholfenen Versuchen des Humors und Beleidigungen gegen politische Gegnern, die als Witze verkleidet waren. Er machte Bemerkungen zu den Gewichten von ehemaligen Gouverneur Chris Christie und Kongressabgeordneten Jerry Nadler und veranlasste eine sexuelle Bemerkung, die er dem Publikum erklären musste. Trump gestand später, dass dieser Witz ein Fehlschlag gewesen sei. Er erklärte, dass er nur eine einzige Bemerkung in der gesamten Rede als positiv erachtete, und diese erregte nur ein mäßiges Lachen.
Weiterhin richtete Trump Angriffe gegen die Kongressgattin Ilhan Omar. Er implizierte mehrfach, dass sie mit ihrem Bruder verkehrte, und äußerte die Ansicht, dass sie dumm sei und nicht in den Vereinigten Staaten angehöre. Er bemerkte, dass sie ihren Bruder als Ehemann Nummer eins nannte. Diese Äußerungen verstärkten die Kritik an der politischen Rhetorik des Präsidenten.
Insgesamt zeigten die Reaktionen der Hörer, dass die öffentliche Wahrnehmung der Rede negativ war. Die Kritik richtete sich sowohl gegen den Stil des Präsidenten als auch gegen die Inhalte seiner politischen Äußerungen. Die Ereignisse wurden als ein wichtiges Thema betrachtet, das die öffentliche Debatte über die Rolle des Präsidenten und die Art der politischen Kommunikation aufzeigte.