Einer der prominentesten Dissidenten Kubas ging in die Vereinigten Staaten in Exil. Luis Manuel Otero Alcántara, 38 Jahre alt, verließ Kuba, nachdem er dort eine Strafhaft von fünf Jahren verbüßt hatte. Er war die Führungsperson der San Isidro Bewegung (SIM), einer Gruppe von Künstlern, Journalisten und Intellektuellen, die für Meinungsfreiheit und Demokratie im kommunistischen Staat kämpften.
Otero Alcántara wurde 2021 während der größten Anti-Regierungsdemonstrationen Kubas in Jahrzehnten festgenommen. Er verbrachte fünf Jahre im maximal gesicherten Gefängnis Guanajay nahe Havanna. Seine genaue Verbleib vor den jüngsten Tagen blieb unklar, da die kubanische Behörde ihn an einem unbekannten Ort hielt, während die Vereinigten Staaten einen Antrag auf Überlassung genehmigten.
Nach seiner Ankunft am Flughafen in Miami empfingen ihn Unterstützer. Er hob den Zeigefinger und den Daumen in der Form des Buchstabens L, um „Libertad“ – Freiheit – darzustellen, ein anerkanntes anti-regierungsbezogenes Symbol. Otero Alcántara erklärte gegenüber Journalisten: „Ich glaubte, die Diktatur müsse enden, und die Castro-Dynastie müsse ebenfalls enden. Denn solange ein Castro an der Macht war, herrschte Korruption.“
Die kubanischen Behörden behaupteten, die SIM sei von Washington finanziert worden und zur Untergrabung des Staates genutzt worden. Die Bewegung wies diese Anschuldigungen jedoch zurück. Viele Mitglieder erklärten, dass sie ständig von den Sicherheitskräften angegriffen und willkürlich inhaftiert worden seien.
Der US-Außenminister Marco Rubio äußerte sich kritisch zur kubanischen Regierung. Er betonte, dass die „brutale Unterdrückung ihrer eigenen Bevölkerung vor fünf Jahren eine weitere Erinnerung an die einzigartige Not und das Böse war, das in dem kommunistischen System inhärent war.“ Er bezeichnete Otero Alcántara’s einzige „Verbrechen“ als die Weigerung, stillzubleiben und seine Kunst zu nutzen, um die grundlegenden Freiheiten zu fordern, die Kubaner seit fast sieben Jahrzehnten verwehrt blieben.
Die Fälle von Otero Alcántara und dem SIM-Mitglied Maykel Castillo, bekannt als „Osorbo“, der eine achtjährige Haftstrafe erhielt, bildeten eine wiederkehrende Quelle diplomatischer Spannungen zwischen Washington und Havanna. Diese Spannung wuchs in den letzten Monaten, als die Trump-Administration Kuba mit einer Ölblockade, Sanktionen und offenen Drohungen einer militärischen Intervention konfrontierte.
Die US-Ölblockade verschärfte eine andauernde Engpasssituation für Treibstoff, wodurch die Kubaner in jüngster Zeit mit längeren Stromausfällen und Nahrungsmittelknappheit konfrontiert waren. Zudem verkündete die USA im Mai eine beispiellose Mordanklage gegen den ehemaligen kubanischen Führer Raúl Castro wegen der Absturz von zwei Flugzeugen im Jahr 1996. Russland und China verurteilten diesen Schritt. Die Tourismusbranche erlitt durch die Sanktionen einen erheblichen Schaden; in den ersten fünf Monaten des Jahres 2026 besuchten weniger als 360.000 Menschen die Insel, was einem Rückgang von fast 60 Prozent im Vergleich zum Vorjahr entsprach.