Die bekannten Anwälte, die den US-Sänger D4vd in seinem bevorstehenden Mordprozess vertraten, zogen sich aus dem Verfahren zurück. Der Künstler, dessen rechtlicher Name David Anthony Burke lautet, wurde als öffentlicher Verteidiger ernannt, um seine Verteidigung gegen die Verurteilung zu führen. Burke, 21 Jahre alt, gab am Montag vor dem Gericht in Los Angeles ein Nichtschuldnis zu den angeklagten Mordvorwürfen. Die Staatsanwaltschaft erhob den Vorwurf, dass er die Teenagerin Celeste Rivas Hernandez nach jahrellem sexuellen Missbrauch gestochen und anschließend ihren Körper zerstückelt habe.
Ein Richter hatte bereits im vergangenen Monat entschieden, dass Burke vor Gericht gestellt werden würde. Die Anklage umfasste spezielle Umstände im Zusammenhang mit finanziellen Interessen, welche Burke potenziell für die Todesstrafe haftbar machten. Die Staatsanwaltschaft behauptete, Burke habe Hernandez getötet, weil diese gedroht hatte, seine Beziehung zu einer Minderjährigen preiszugeben und seine mehrmillionen-Dollar-Musikkarriere zu zerstören.
Vor der Anhörung wurde Beweismaterial präsentiert, das Drohungen enthielt. Eine Textnachricht von Hernandez, die am 22. April 2025 vorlag, enthielt die Worte: „Ich schwöre bei Gott, ich werde dich töten“, gefolgt von einer Drohung, ihn zu strangulieren und ihren Vater über ihn zu lügen. Die Anklage besagte, dass Burke sie gestochen hatte, als sie in seinem Hollywood-Zuhause in einem Uber ankam.
Die Anwaltskanzlei gab in einer Erklärung an die BBC bekannt, dass das Gericht ihren Antrag auf Rücktritt genehmigt hatte. Stattdessen übernahm das Büro des öffentlichen Verteidigers des Los Angeles County die Vertretung des Sängers. Die Anwälte betonten, dass D4vd für eine „ernannte Rechtsvertretung“ qualifiziert sei. Sie versicherten, dass sie weiterhin die Verteidigung von David und seine Angelegenheit gegen diese schwerwiegenden Anschuldigungen unterstützten.
Der stellvertretende öffentliche Verteidiger Walid Kandeel erklärte, dass Burke ein Recht auf eine Verteidigung habe, die seine Umstände ernst nahm und die Beweise sorgfältig untersuchte. Er versprach, ihm diese Verteidigung zu gewähren. Burke hatte bereits ein Nichtschuldnis zu den Anklagen wegen Mordes erster Stufe, der Zerstückelung menschlicher Überreste und sexueller Misshandlung von Kindern abgegeben. Er erschien am Montag erneut vor Gericht, um die Anklagen formell vorlesen und das gestellte Nichtschuldnis zu bestätigen.