Die Eigentümerin des Frachtschiffs Dali wurde von Bundesstaatten strafrechtlich angeklagt. Zwei Jahre nach dem Zusammenstoß des Schiffes mit der Key Bridge in Baltimore verursachte es den Einsturz der Brücke und tötete sechs Bauarbeiter. Die Staatsanwaltschaft reichte gegen Synergy Marine, die das Schiff betrieb, sowie einen ihrer Mitarbeiter Anklage wegen Verschwörung, Behinderung und Fehlverhaltens, die zum Tod führten, ein.
Die Anklage besagte, dass das Unternehmen Ermittler über die Zustände des Schiffes täuschte und Gefahren sowie andere Sicherheitsbedenken nicht der Küstenwache offenlegte. Ein Sprecher von Synergy erklärte, das Unternehmen würde diese Anschuldigungen mit Nachdruck verteidigen. Das Unternehmen betonte, dass die Anklage gegen einen tragischen Unfall richtete und die Vorwürfe in der Anklage unbegründet seien und nichts mit der Kollision des Dali mit der Francis Scott Key Bridge zu tun hätten.
Der stellvertretende Generalstaatsanwalt Todd Blanche bezeichnete den Brückeneinsturz als „eine vermeidbare Tragödie von enormen Konsequenzen“. Er erklärte, dass die Anklage ein entscheidender Schritt sei, um diejenigen zur Rechenschaft zu ziehen, deren rücksichtsloser Umgang mit den maritimen Sicherheitsvorschriften diesen Desaster verursachte.
Die technischen Untersuchungen des Nationalen Nahverkehrssicherheitsrates identifizierten mehrere Faktoren, darunter den Verlust der elektrischen Energie durch ein defektes Kabel, Probleme mit einer Kraftstoffpumpe auf dem Schiff und das Fehlen von Gegenmaßnahmen zur Reduzierung der Anfälligkeit der Brücke. Die Staatsanwaltschaft argumentierte, dass das Schiff die Brücke traf, weil es innerhalb von vier Minuten zweimal Strom verlor. Der erste Ausfall resultierte aus einem losen Draht in einer Schaltzentrale. Der zweite Ausfall ereignete sich, weil die Besatzung auf eine Abluftpumpe zur Versorgung der Generatoren angewiesen war. Diese Pumpe war nicht für den automatischen Neustart nach einem Stromausfall vorgesehen.
Synergy erklärte in einer Stellungnahme, die den BBC zugespielt wurde, dass die Verwendung der Abluftpumpe für die Ursache des Absturzes „völlig irrelevant“ sei. Die Anklage besagte zudem, dass Mitarbeiter von Synergy über den unsachgemäßen Gebrauch der Pumpe wussten und „Schritte unternahmen, um die Verwendung“ auf dem Dali und anderen Schiffen zu verbergen. Darüber hinaus wurde die Fälschung von Sicherheitsunterlagen vorgeworfen.
Parallel dazu erreichte der Staat Maryland in einem separaten zivilrechtlichen Verfahren eine Einigung mit Synergy Marine über 2,25 Milliarden Dollar. Diese Einigung löste ein Verfahren aus, das der Staat 2024 wegen Schäden im Zusammenhang mit der Zerstörung der Brücke, Umweltschäden, verlorenen Zollerträgen und anderen wirtschaftlichen Verlusten für Maryland und seine Einwohner gegen das Unternehmen eingeleitet hatte. Der Eigentümer des Schiffes hatte bereits über 100 Millionen Dollar an die Justizbehörde zur Begleichung eines zivilrechtlichen Anspruchs bezahlt sowie 350 Millionen Dollar an die Versicherung des Staates Maryland.