Der nigerianische Milliardär Aliko Dangote und der Präsident Kenias William Ruto begannen den Bau einer Ölraffinerie in Lamu, an der Nordküste Kenias. Das Projekt, das eine Investition von 16 Milliarden Dollar darstellte, sollte eine Kapazität von 700.000 Barrel Rohöl pro Tag erreichen und somit das größte industrielle Vorhaben Ostafrikas nach Kapazität werden. Vor der offiziellen Eröffnung versammelten sich lokale Anwohner auf den Straßen, um höhere Entschädigungen für das Land zu fordern, das für die Anlage benötigt wurde.
Dangote wies die Proteste als Spielchen lokaler Händler und internationaler Akteure ab und betonte, dass die Raffinerie wie geplant bis 2030 fertiggestellt werden würde. Er bestritt die Entschädigungsforderungen und erklärte, dass das Unternehmen lediglich den benötigten Landanteil von dem zugänglich machten Flächen entnahm. Er fragte die Demonstranten, ob sie gegen die Entwicklung selbst demonstrierten.
Die Lamu-Raffinerie stellte Kenias größtes Infrastrukturprojekt seit der Unabhängigkeit dar und übertraf die Standard-Schienenbahn um 5,1 Milliarden Dollar. Kritiker hinterfragten die Entscheidung für den Bau der Anlage in einem Land, das kein Öl produzierte. Andere sahen Alternativen in Tansania oder Uganda, die über den Ostafrikanischen Rohölpipeline nach Exporten strebten.
Der kenianische Energieminister Opiyo Wandayi erklärte jedoch, dass die Lage der Raffinerie nicht bedeutete, dass sie auf Öl aus der Region angewiesen sei. Er bemerkte, dass Raffinerien Rohöl vom Markt erhielten und der Markt offen sei. Dangote unterstützte diese Ansicht mit dem Beispiel Singapurs, das ohne Ölproduktion zahlreiche Raffinerien besaß.
Dangote sah in zuverlässiger Elektrizität eine entscheidende Voraussetzung für die Industrialisierung Afrikas, insbesondere in mineralreichen Ländern, die Rohstoffe exportierten statt sie lokal zu verarbeiten. Er plante, bis 2030 eine Stromerzeugungskapazität von 10.000 Megawatt in Afrika zu entwickeln, mit dem Potenzial, diese Zahl bei Bedarf zu verdoppeln. Die neue Stromanlage in Lamu diente dazu, Dangotes Betrieb sowie andere Industriezweige zu unterstützen.