Eine Untersuchung zur Vielfalt in der britischen Verlage zeigte einen signifikanten Rückgang der Darstellung von Hauptfiguren mit schwarzer Hautfarbe in Kinderbüchern. Nur 2,1 Prozent der veröffentlichten Bücher für Kinder unter zehn Jahren im Jahr 2025 enthielten eine schwarze Hauptfigur. Dieser Anteil sank um 7,8 Prozentpunkte im Vergleich zum Vorjahr. Die Repräsentation von Kindern mit südasiatischem Erbe verlor 14,3 Prozentpunkte und erreichte nur noch 1,4 Prozent. Obwohl Kinder mit südasiatischem Hintergrund etwa 12,4 Prozent der Bevölkerung in England und Wales bildeten, fanden sich nur drei Bücher mit Figuren mit nahöstlichem und nordafrikanischem (MENA) Erbe. Diese Werke waren alle als Fluchtgeschichten konzipiert und spiegelten somit eine einzige Erzählweise wider.
Die Forschungsergebnisse der Lesealphabetisierungsorganisation ergaben, dass nur 150 Bücher – also 6,9 Prozent der befragten Werke – Figuren aus Minderheiten, Behinderungs- oder neurodivergenten Hintergründen darstellten. Von diesen Büchern verfassten oder illustrierten 37,3 Prozent die Schöpfer nicht die Charaktere selbst. Dies verdeutlichte die mangelnde Diversität bei der Schöpfung von Geschichten. Die Forscher betonten, dass Kinder Zugang zu fesselnden, inspirierenden Büchern benötigten, die sowohl ihr eigenes Leben als auch das Leben anderer widerspiegelten.
Besonders drastisch war der Rückgang der Darstellung von Figuren mit Behinderungen in Bilderbüchern. Die Anzahl der Bücher mit behinderten Hauptfiguren sank um 60 Prozent im Jahr 2025 auf lediglich zwei Titel. Dies zeigte eine deutliche Lücke in der Darstellung von körperlichen und geistigen Unterschieden. Zudem hob die Studie das Fehlen einer „zufälligen Darstellung“ hervor, bei der die Identität einer Hauptfigur nicht explizit die Handlung vorantrieb. Experten kritisierten die anhaltende Abhängigkeit von Geschichten, in denen die Identität selbst das zentrale Thema darstellte. Sie fragten, warum ein Kind nicht einfach südasiatisch, behindert, neurodivergent oder bilingual sein konnte und gleichzeitig die Heldin oder der Held einer gewöhnlichen Geschichte über Freundschaft oder Abenteuer sein durfte.
Obwohl es Fortschritte gab, stieg die Darstellung von neurodivergenten Figuren in Bilderbüchern von drei Titeln im Jahr 2024 auf dreizehn im vergangenen Jahr. Auch in der Kategorie der Babys und Kleinkinder stieg die Zahl der Bücher mit marginalisierten Hauptfiguren um 29,4 Prozent. Dennoch mahnten die Berater zur Handlung. Sie betonten, dass diese Zahlen mehr als bloße Statistiken seien und eine dringende Aufforderung zur fortlaufenden Veränderung und Verbesserung darstellten.