Ein Verstoß gegen die Vertraulichkeit von Wählerdaten in der Provinz Alberta erzeugte erhebliche Besorgnis hinsichtlich der Wahlintegrität Kanadas. Experten warnen, dass der illegale Gebrauch von Wählerinformationen durch rechtspopulistische Separatisten die demokratischen Systeme Kanadas gefährdete. Der Vorfall stellte eine neue Bedrohungslage für den Informationsaustausch und die politische Einflussnahme dar.
Die Datenbank enthielt die Namen, Wohnadressen und Kontaktdaten von rund 2,9 Millionen Wählern. Separatistische Organisationen in der ölreichen Provinz verstärkten in jüngster Zeit ihre Bemühungen, ein Unabhängigkeitsreferendum zu erzwingen. Diese Debatten über die Trennung waren durch die Enthüllung illegalen Zugangs zu den offiziellen Wählerlisten überschattet. Eine Organisation, die mit dem Separatismus verbunden war, erlangte unbefugten Zugang zu dieser Liste.
Elections Alberta, die Behörde, welche die Abstimmung in der Provinz verwaltete, leitete eine Untersuchung ein, um festzustellen, wie eine rechtsextreme Gruppe auf die Datenbank zugreifen und diese für Kampagnenzwecke nutzen konnte. Organisatoren der Separatisten präsentierten eine Initiative zur datengesteuerten Mobilisierung, um Wähler zu erreichen. Ein Organisator des Centurion Projects erklärte, dass die Software, die diese Kampagnen revolutionierte, bereits dem Weißen Haus von Donald Trump vorgestellt worden war.
Ein Schlüsselakteur des Centurion Projects, David Parker, besaß enge Verbindungen zur Separatistenbewegung sowie zu rechtsextremen Figuren in den Vereinigten Staaten. Parker hatte zuvor bereits hohe Geldstrafen von Elections Alberta wegen Verstößen gegen Wahlgesetze erhalten. Eine Journalistin berichtete, dass Parker Daten benötigte, um die App zu füllen, die die Grundlage des Centurion Projects bildete.
Die Journalistin erhielt im März Informationen darüber, dass das Centurion Project eine Kopie der Wählerliste der Provinz erlangt hatte. Sie berichtete, dass die Organisation die Datenbank ohne jegliche nachvollziehbare persönliche Angaben und ohne den eigenen Namen betreten konnte. Dies zeigte eine erstaunliche mangelnde Sicherheit. Eine Person mit einem temporären Zugangskonto und ohne Zugangsdaten konnte die Datei öffnen und Informationen daraus herunterladen.
Obwohl die Journalistin ihre Bedenken an Elections Alberta meldete, antwortete die Aufsichtsbehörde, dass Parker die Liste legal von einem Datenbroker erhalten und keine vernünftigen Gründe für eine Untersuchung besitze. Ein Monat später erlangte Elections Alberta einen Gerichtsbeschluss, die Datenbank stillzulegen und eine Untersuchung einzuleiten. Die Behörde bestätigte, dass die Liste ursprünglich legal an die republikanische Partei der Provinz Alberta übergeben worden war, welche diese dann unrechtmäßig weiterverbreitete.
Die Provinzregierung kritisierte die Wahlbehörde dafür, den Verstoß bei der ersten Benachrichtigung nicht untersucht zu haben. Elections Alberta erklärte, dass fast sechshundert Personen auf die Wählerliste zugegriffen hatten, die als „unheimlich vertraulich“ beschrieben wurde. Die Behörde betonte die Angst der Albertaner und forderte die Regierung auf, bestehende Gesetze zu ändern, um zukünftige Verstöße zu verhindern.
Der Vorfall wurde als politischer Brennpunkt in Alberta etabliert. Die Bemühungen, Wahl- und Datenschutzgesetze zu untergraben, zeigten den immensen Wert von Wählerlisten. Experten befürchteten, dass die Datei von amerikanischen Datenbrokern erfasst werden konnte, die weniger strenge Datenschutzgesetze als in Kanada unterlagen. Zudem warnte man davor, dass die Vereinigten Staaten versuchten, die digitale Souveränität Kanadas zu untergraben. Es bestand die Sorge, dass die Situation in Alberta ein Spiegelbild eines ähnlichen Kampfes in den Vereinigten Staaten darstellte, wo Machtakte versuchten, die liberale Demokratie in Nordamerika zu destabilisieren.