Der ehemalige Armeeanwalt David McBride verließ am Donnerstag in Canberra die Haft. McBride wurde wegen seiner Rolle beim Diebstahl und der Weitergabe von Geheimdokumenten über den Afghanistan-Krieg an die Medien verurteilt. Er erhielt eine Höchststrafe von fünf Jahren und acht Monaten, wurde jedoch nach Ablauf seiner nicht-bewährten Zeit von 27 Monaten auf Bewährung ausgesetzt.
McBride gestand zu drei Anklagen im November. Das ACT Supreme Court bestätigte eine staatliche Intervention, um Schlüsselbeweise zurückzuhalten, da diese die „Sicherheit und Verteidigung Australiens“ gefährden könnten. Die Anklagen umfassten den Diebstahl von Commonwealth-Informationen und deren Weitergabe an Journalisten des ABC.
Die Anwaltsgeneralseherin Michelle Rowland genehmigte McBride’s Freilassung am Donnerstag. Ein Sprecher der Regierung bestätigte die Freilassung und erklärte, dass McBride’s Bewährungsantrag geprüft und erteilt worden sei. McBride dankte Rowland für die Möglichkeit, einen weiteren langen Rechtsstreit bezüglich der Bewährung zu vermeiden.
McBride äußerte sich nach der Entscheidung. Er bedankte sich bei Rowland für die Entlastung und betonte, dass es sinnlos sei, sich gegenseitig zu bekämpfen, anstatt zusammenzuarbeiten, um eine bessere Australien für die Kinder zu schaffen. Er gab an, eine umfassendere Erklärung zu einem späteren Zeitpunkt abzugeben und erwähnte, dass er seine Familie, die Gefängniswärter und seine Mitinsassen bedankte.
McBride enthüllte zudem, dass er eine heilbare Lungenkrebserkrankung in einem frühen Stadium diagnostiziert hatte und unmittelbar eine Operation unterziehen würde. Er bedankte sich bei den Menschen, die ihm erlaubten, wieder an dieses Land zu glauben, und dankte ihnen dafür, dass er sah, dass es viele gute Menschen gab, für die man kämpfen konnte.
McBride sammelte über einen Zeitraum von achtzehn Monaten im Jahr 2014 und 2015 größtenteils geheime militärische Informationen und überbracht diese an Journalisten des öffentlich-rechtlichen Senders. Dieses Material bildete die Grundlage für eine investigative Reihe mit dem Titel „The Afghan Files“, welche Kriegsverbrechen australischer Verteidigungspersonen in Afghanistan aufdeckte.
Der ehemalige unabhängige Senator und Transparenz-Kämpfer Rex Patrick lobte McBride. Er betonte, dass David Australiern diente und einen mutigen Akt des Whistleblowings gegen Kriegsverbrechen in Afghanistan vollzog. Er bemerkte, dass es gut sei, das Ende einer schrecklichen Saga gesehen zu haben, die niemals geschehen durfte. Gabriel Shipton, Gründer des Information Rights Project, lobte die Regierung für die Entscheidung und die Unterstützung für seinen Bruder Julian Assange. Er erklärte, dass die Freilassung eines Whistleblowers nicht unbemerkt bliebe und dass solche realen Ergebnisse die Leben mutiger Einzelner veränderten.