Der Millionär Abelardo de la Espriella, ein Rechtsradikal und Anwalt, der Donald Trump unterstützte, gewann die Präsidentschaftswahlrunde in Kolumbien und besiegte den linksgerichteten Senator Iván Cepeda. Die Wahlergebnisse zeigten eine enge Entscheidung, wobei de la Espriella 49,65 Prozent der Stimmen erzielte, während Cepeda 48,7 Prozent erreichte. Die Differenz zwischen den beiden Kandidaten betrug nur 248.310 Stimmen, was auf eine knappe Wahl hindeutete. Die Mehrheit der abgegebenen Stimmzettel wurde gezählt, und es wurden 1,6 Prozent der Wahlzettel als blank gezählt.
Dieser Sieg markierte einen deutlichen Rückzug nach rechts, nachdem vier Jahre unter dem ersten und einzigen linksgerichteten Präsidenten Kolumbiens, Gustavo Petro, vergangen waren. Petro war durch die Verfassung von einer Wiederwahl ausgeschlossen und unterstützte daher Cepeda als seinen Nachfolger. Das Ergebnis wurde als weiterer Beleg für eine Welle von Rechtspopulisten, die Präsidentschaftswahlen in Lateinamerika eroberten, interpretiert. Dies geschah nach jüngsten Erfolgen von Nasry Asfura in Honduras und José Antonio Kast in Chile, während Keiko Fujimori in Peru die Abstimmung führte.
Petro äußerte Kritik an den vorläufigen Wahlergebnissen, die vom Nationalen Zivilregister veröffentlicht wurden. Der Präsident behauptete, es gäbe Unregelmäßigkeiten bei der Erfassung der Stimmzettel, da Formulare ohne Unterschriften von Wahlhelfern hochgeladen worden seien. Petro forderte eine sofortige Überprüfung der Wahllokale und erklärte, dass nur das Ergebnis des offiziellen Prüfverfahrens anerkannt werde. Historisch lag die Differenz zwischen der vorläufigen Zählung und der offiziellen Überprüfung bei kolumbianischen Wahlen unter einem Prozent.
De la Espriella gewann seine Wahl in einer Kampagne, die von der Gewalt dominiert wurde. Er versprach einen entschlossenen, „Eisenfaust“-Ansatz gegen kriminelle Gruppen. Der neue Präsident versprach den Aufbau von zehn maximal gesicherten „Mega-Gefängnissen“ und die Verfolgung von Kriminellen. Er kündigte zudem an, die linke Politik „zu entkroppen“, was er später als rhetorische Übertreibung abtat. De la Espriella, der als krimineller Anwalt begann, präsentierte sich als „anti-Establishment“-Kandidat und versprach eine vollständige Abkehr von Petros „Friedensplan“ zur Entmachtung krimineller Organisationen.
Der neue Präsident, der am 7. August in sein Amt trat, und sein Vizepräsident José Manuel Restrepo, der als Finanzminister unter Petro gedient hatte, planten, den Staat um 40 Prozent zu verkleinern. Die Amtszeit begann mit einer Minderheitsregierung im Kongress, was auf ein tief gespaltenes Land hindeutete, das nach den extrem polarisierten Wahlen der letzten Jahre tief gespalten war.