Der gesuchte Senator Ronald dela Rosa entkam der Verhaftung. Der politische Akteur, der international vom Strafgerichtshof wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit gesucht wurde, übertraf die Sicherheitskräfte und lenkte die Aufmerksamkeit der Medien ab. Nach einem kurzen Schusswechsel verschwand der umstrittene Gesetzgeber mitten in der Nacht aus dem streng bewachten Senatsgebäude. Diese ereigneten sich in einer Woche eine Reihe von Ereignissen, die nicht nur Kritik an dem Senat des Landes hervorriefen, sondern auch an dem Präsidenten Ferdinand Marcos Jr., der als manipuliert erschien.
Dela Rosa wurde vom internationalen Strafgerichtshof wegen seiner Rolle als Vollstrecker der „Krieg gegen den Drogenhandel“ des ehemaligen Präsidenten Rodrigo Duterte gesucht. Tausende von Menschen starben in diesem Konflikt. Die Saga um seine Verhaftung unterstrich jedoch auch den heftigen Machtkampf zwischen Marcos und der Tochter des ehemaligen Präsidenten, der Vizepräsidentin Sara Duterte. Obwohl sie einst gemeinsam kampagnengeführt hatten, verschlechterten sich die Beziehungen schnell und erreichten letztes Jahr einen Tiefpunkt, als Marcos es erlaubte, ihren Vater in den Internationalen Strafgerichtshof zu überstellen. Der 81-jährige Anführer befand sich nun in The Hague und sah sich Anklagen wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit ausgesetzt.
Sowohl Marcos als auch Dela Rosa bestritten jegliche Verfehlungen. Dela Rosa, ein harter ehemaliger Leiter der philippinischen Nationalpolizei, verbarg sich monatelang, nachdem Berichte über seine bevorstehende Verhaftung auftauchten. Er erschien am Montag überraschend im Senat, um eine erfolgreiche Bemühung eines anderen Verbündeten Dutertes, Präsident des Senats zu werden, zu unterstützen. Dies stellte einen riskanten Schritt für Dela Rosa dar, der theatralisch durch Gänge und Treppen des Senats rannte, als Sicherheitsagenten ihn verfolgten. Er übertraf die Beamten jedoch. Gemeinsam mit seinen Verbündeten manövrierte er politisch auch Marcos. Als Dela Rosa die Senatskammer erreichte, erhielt er die Schutzhaft durch den neuen Senatspräsidenten Alan Peter Cayetano.
Das Konzept des Senatsschutzes wurde von einigen Experten als fragwürdig erachtet, ebnete jedoch den Weg für einen dreitägigen Stillstand mit den Behörden. In der ersten Nacht verbrachte er Zeit im Büro seines Kollegen Jinggoy Estrada und erklärte Super Radyo DZBB: „Sein Zimmer war besser, es hatte auch mehr Essen“, sagte Dela Rosa, bekannt unter dem Spitznamen Bato, was „Fels“ bedeutet. Er gestand jedoch, dass er wenig Appetit hatte. Im Inneren des Senats beschäftigte er sich mit der Mobilisierung öffentlicher Unterstützung durch Live-Streams auf Facebook und Medieninterviews. Er rief seine „Kollegen in Uniform“ auf, sich gegen seine Verhaftung zu stellen, und brüllte die Militärhymne zu den Medien, und appellierte an Marcos, ihn nicht an den Internationalen Strafgerichtshof zu überstellen, wobei er Tränen in den Augen hatte.
Seine Ankündigung am Mittwochabend über die bevorstehende Verhaftung führte zu einer starken Sicherheitspräsenz und Protesten außerhalb des Senats. Im Gebäude fing die Presse Szenen des Chaos ein, als sie versuchten, den Senator zu lokalisieren. Einige Reporter versammelten sich an einer Tür und hielten ihre Mikrofone an die Tür, um das Geräusch von Bohrgeräten aufzunehmen, während Durchgänge offenbar versiegelt wurden. Dann wurden Schüsse abgefeuert, was die Reporter zwang, Schutz zu suchen. Dela Rosa floh Stunden später. GMA News berichtete, er habe seinen Leibwächtern mitgeteilt, er müsse zur Toilette, doch er floh stattdessen durch einen Fluchtweg und fuhr in einem SUV mit einem Verbündeten Dutertes davon.
Manche hinterfragten, ob der Schuss und die Unruhe inszeniert wurden, um Dela Rosa eine Flucht zu ermöglichen. Cayetano lehnte dies ab und behauptete, der Senat sei „unter Angriff“ gewesen und gab die Schuld der nationalen Untersuchungsbehörde, die Dela Rosa am Montag verhaftet hatte. Es stellte sich jedoch später heraus, dass die Sicherheitskräfte des Senats zuerst geschossen hatten. Der Senatier Vicente Sotto, der als Senatspräsidenten abgesetzt und durch Cayetano ersetzt wurde, äußerte sich ambivalent: „Ich weiß nicht, was ich davon halten soll. Einige Schusswaffengebrauch durch die [Senats-Sicherheit] zu irgendeinem Zeitpunkt, als wir alle zu Hause sein sollten. Dann entkommt Bato“, sagte er.
Die Regierung von Marcos erklärte, sie respektiere eine Entscheidung des Obersten Gerichtshofs am Mittwoch, welche der Regierung 72 Stunden zur Stellungnahme zu einer Petition von Dela Rosa gewährte, die seine Verhaftung anfechtete. Jean Encinas-Franco, Professorin der Politikwissenschaft an der University of the Philippines Diliman, äußerte sich kritisch: „Ich habe das Gefühl, dass Marcos Jr. in dieser Phase vorsichtiger werden will als als bei der Verhaftung Dutertes“, so sie. Sie betonte, dass die Verhaftung Dutertes die ‚Zustimmung und die Vertrauensratings von Marcos‘ beeinträchtigt hatte. Sie fügte hinzu: „Was jedoch herauskommt, ist, dass die Regierung aufgrund der fehlerhaften Versuche, Bato zu verhaften, schwach und inkompetent ist.“
Im Gegensatz dazu zeigte Sara Duterte in Umfragen gute Leistungen. Die Kontrolle ihrer Verbündeten über den Senat wurde diese Woche durch die Ernennung Cayetanos verstärkt – eine hilfreiche Entwicklung angesichts des bevorstehenden Amtsenthebungsverfahrens. Dela Rosa würde zweifellos die weiteren Verfahren beobachten. Er war relativ jung und konnte die Gerechtigkeit möglicherweise nicht für immer entgehen, so Sol Iglesias, ein Wissenschaftlicher Mitarbeiter der Politikwissenschaft an der University of the Philippines. Sie fügte hinzu: „Wenn Sara Duterte nicht verurteilt wird und 2028 die Präsidentschaft gewinnt, kann er erwarten, geschützt zu werden, solange seine Verbündeten an der Macht bleiben.“ Bis dato blieb sein Verbleib ein Rätsel.“