Zwei Männer, die von der Trump-Administration nach Äquatorialguinea deportiert wurden, erlebten in einem Detentionshotel Misshandlungen. Die Männer, einer aus Ägypten und einer aus Eritrea, wurden in Anwesenheit anderer US-Deportierter festgehalten, mit Säcken über den Köpfen gefesselt, geschlagen und die Treppe hinuntergedrängt. Zeugen und Menschenrechtsanwälte berichteten über diese brutale Behandlung.
Etwa dreißig US-Deportierte blieben nach ihrer Ausweisung aus den Vereinigten Staaten in einem Hotel am Stadtrand von Malabo gefangen. Die Häftlinge äußerten die Befürchtung, dass sie für die Berichterstattung über die elenden Zustände und die Gewalt im Hotel bestraft wurden. Sie berichteten von Albträumen und der Angst vor weiterer Vergeltung.
Menschenrechtsbeauftragte und Experten hatten monatelang vor den gefährlichen Bedingungen im Hotel Bamy gewarnt, das als Haftanstalt für US-Deportierte diente. Die Vereinigten Staaten hatten mindestens 66 Personen aus verschiedenen afrikanischen Ländern, Kuba und Brasilien, nach Äquatorialguinea geschickt, um im Rahmen eines Abkommens mit dem US-Deportierungsprogramm zu kooperieren.
Die Trump-Administration suchte ähnliche Abkommen mit Ländern, um Einwanderer aufzunehmen, die die USA nicht direkt deportieren konnten, da Richter befürchteten, sie würden dort Folter oder Verfolgung erleiden. Die Regierung erlaubte diesen Personen in der Vergangenheit, unbestimmt in den USA zu leben und zu arbeiten.
Die Administration versuchte jedoch, sie stattdessen in Drittstaaten auszuschieben, in denen sie keine Verbindungen besaßen, die lokale Sprache nicht sprachen und keinen rechtlichen Status hatten. Dies zwang sie in eine Ungewissheit. Besonders besorgt waren die Anwälte für die Deportierten, da die autoritäre Regierung Äquatorialguineas für Menschenrechtsverletzungen, einschließlich Folter, berüchtigt war.
Die Häftlinge im Hotel Bamy berichteten, dass bewaffnete Wachen sie rund um die Uhr überwachten und ihnen weder medizinische Versorgung noch frische Kleidung zur Verfügung gestellt wurden. Einer der Häftlinge mit einer schweren Magenhernie konnte seit ihrer Ankunft keine ärztliche Hilfe in Anspruch nehmen. Andere Häftlinge konnten Medikamente für HIV und Diabetes durch Menschenrechtsanwälte erhalten, fürchteten jedoch, dass der Zugang zu diesen Mitteln willkürlich entzogen wurde.
Ahmed Soliman, 31, aus Ägypten, und Samson Birhane, 47, aus Eritrea, wurden misshandelt und später in ein Gefängnis in Malabo überführt. Zeugen berichteten, dass die Polizeibeamten „Wo ist das Telefon? Wo ist das Telefon!“ riefen, als sie die Männer schlugen, die zunächst wegen des Zerbrechens eines Spiegels im Hotel angeklagt worden waren.
Ein Video, das von Reuters veröffentlicht wurde, zeigte die Zustände im Hotel und das gewalttätige Verhalten der Wachen. Die Häftlinge nutzten Mobiltelefone, um mit Anwälten und der Presse über die erlittenen Bedingungen zu kommunizieren. In einem Video, das Soliman aufnahm, zeigten die Behörden Waffen auf die Deportierten. Ein kubanischer Mann bat einen Beamten um die Rückgabe seines Mobiltelefons, um Kontakt zu Verwandten und einem Anwalt aufzunehmen, doch er wurde ignoriert. Als die Beamten Soliman sahen, wie er den Austausch mit seinem Mobiltelefon filmte, stürmten mehrere Beamte auf ihn zu, zeigten ihre Waffen und befahlen ihm, zehn bis fünfzehn Minuten auf den Knien mit erhobenen Händen zu bleiben.
Menschenrechts-Experten der Vereinten Nationen riefen im Mai eine seltene öffentliche Stellungnahme an, in der sie Äquatorialguinea aufforderten, Pläne zur Rückführung von Deportierten in ihre Herkunftsländer zu stoppen und internationale Menschenrechtsstandards einzuhalten, um Verfolgung und Abschiebung in Länder zu vermeiden. Bella Mosselmans, Direktorin des Global Strategic Litigation Council, bezeichnete die Situation als „eine Menschenrechtskatastrophe“ und forderte, dass die USA und Äquatorialguinea für die Gräueltaten zur Rechenschaft gezogen werden müssten.
Die Polizei suchte in der Woche nach der Misshandlung auch die Hotelzimmer der anderen Häftlinge nach Mobiltelefonen und beschlagnahmte diese. Die Behörden teilten den neunundzwanzig US-Deportierten im Hotel Bamy mit, dass sie Soliman oder Birhane möglicherweise nie wieder sehen würden. Ein Zeuge berichtete, dass die Behörden sie wie „leere Objekte“ behandelten. Die US-Regierung antwortete auf die Anfrage der Zeitung nicht und erklärte, sie würden alle rechtlichen Mittel einsetzen, um jene zu entfernen, die kein Recht auf Verbleib in ihrem Land besaßen.