Bei der Amtseinführung von zwölf Senatorn in Kolumbien traten 32 Frauen und 69 Männer zusammen, und ein karikierter Elefant spielte eine Rolle. Luis Carlos Rúa, 34 Jahre alt, nahm die Amtseid in einem weißen, pelzigen Kostüm teil, das als „Elefante blanco“ bekannt wurde. Dieses Kostüm bezog sich auf den Begriff für überteuerte, aufgegebene oder letztlich nutzlose öffentliche Bauvorhaben, die Rúa über fünf Jahre hinweg in den sozialen Medien aufdeckte.
Rúa hatte seine Identität während seiner gesamten Wahlkampagne verschwiegen. Er enthüllte sich erst drei Tage vor der Wahl als der Mann hinter dem „Weißen Elefanten“, einer Metapher für die Kritik an staatlicher Inkompetenz. Seine Videos zogen Hunderttausende von Aufrufen an, und einige Projekte wurden wieder aufgenommen. Rúa wurde dadurch zu einem der am meisten gesammelten Senatoren Kolumbiens, mit etwa 124.000 Stimmen.
Die Herkunft der Figur des Elefanten lag im Jahr 2019, als Rúa für das Bürgermeisteramt in Pereira arbeitete. Er berichtete, dass er in dieser Zeit beobachtete, wie die Verwaltung Mitarbeiter unter Druck setzte, Stimmen für einen Kandidaten zu sichern. Rúa zeichnete ein Gespräch auf und veröffentlichte es. Er verließ die Stadt, da er Todesdrohungen erhielt, und zog nach Medellín, um die Aufdeckung von Missständen fortzusetzen, jedoch anonym, da er die Warnung hörte: „Hier in Kolumbien, wenn man nicht so handelt, wie die korrupten Menschen es wollen, wird man nicht willkommen sein“.
Rúa finanzierte seine Reisen durch freiberufliche Tätigkeiten, den Verkauf von Elefante-Plüschspielen und Crowdfunding-Kampagnen. Er erkannte jedoch, dass diese Methode nicht nachhaltig war, und beschloss, für eine politische Position zu kandidieren, um seine Aufsichtsarbeit durch das Senatorengehalt fortsetzen zu können. Er kündigte seine Kandidatur im Dezember an, blieb jedoch anonym, da die Enthüllung seiner Identität kurz vor der Wahl seine persönliche Sicherheit gefährdet hätte.
Der politanalytiker Gabriel Cifuentes bemerkte, dass die Wahl des Elefanten viel über den wachsenden Einfluss der sozialen Medien auf Wahlen aussagte und über „eine wachsende Müdigkeit gegenüber traditioneller Politik“. Er argumentierte, dass Aktivisten wie Rúa, die nicht an politischen Parteien gebunden waren, die Aufmerksamkeit einer Öffentlichkeit erregten, die zunehmend über soziale Medien verbunden war.
Rúa schlug beispielsweise ein Gesetz vor, das Kommunen verpflichtete, dedizierte Budgets für die Reparatur von Schlaglöchern bereitzustellen. Er gab an, dass er eine leere Stimme in der Präsidentschaftswahl zwischen dem linken Senator Iván Cepeda und dem Millionäranwalt Abelardo de la Espriella abgab. Kritiker bemängelten jedoch, dass Rúa gegen die Verschwendung öffentlicher Gelder war, er aber die gesamte Amtseinführung auf einen einzigen Tag verlegte. Rúa erklärte, er wolle „ein Signal der staatlichen Präsenz in einer Region senden, die historisch vernachlässigt wurde“. Er sagte, seine Beziehung zu dem Gewinner der Wahl sei eine der politischen Aufsicht, und diese Beziehung hätte unverändert geblieben, selbst wenn der andere Kandidat gewonnen hätte.