Russische Desinformationskampagnen unterschieden sich in ihren Lügen und Strategien. Die Erzählungen reichten von gefälschten Darstellungen von Tom Cruise, der die Olympischen Spiele in Paris kritisierte, bis hin zur Darstellung eines jüngsten russischen Angriffs auf einen Zug nahe der ukrainisch-polnischen Grenze als gefälschte Flaggenoperation. Einige Versuche bestanden in offensichtlichen gefälschten Videos, bei denen das Logo der BBC auf eine Aufnahme gestempelt wurde, die die Ukraine für einen tödlichen Raketenbeschuss gegen ihre eigenen Bürger in Kramatorsk verantwortlich machte. Die Taktiken entwickelten sich weiter: Es wurden täuschende Erzählungen über die Messaging-Plattform Telegram verbreitet und künstliche Intelligenz durch das Verstreuen falscher Geschichten im Internet vergiftet, in der Hoffnung, dass diese von Chatbots wiederholt wurden.
Dieses Vorgehen war systematisch. Andy Burnham verkündete, dass er genug sah, und gründete eine neue Anti-Desinformationsbehörde, das Nationale Zentrum für Informationsverteidigung. Er erklärte, dass es sich um eine heimtückische Kampagne handelte, welche die Häuser der Menschen erreichte und deren Gefühle bezüglich ihres eigenen Landes und ihrer Gemeinschaft verdrehte, eine Erzählung des Verfalls schuf, Spaltung förderte und Verzweiflung säte.
Experten bemerkten, dass die Isolierung einzelner Beispiele der Desinformation der falsche Ansatz sei. Ned Mendez, Leiter der Forschung an der Alliance4Europe, einer gemeinnützigen Organisation, die diese destabilisierenden Bedrohungen analysierte, bejahte, dass es sinnlos sei, nur nach einzelnen Beiträgen auf Plattformen wie X oder TikTok zu suchen. Er betonte, dass das Problem die Infrastruktur selbst sei, weshalb der Fokus auf die Netzwerke eine notwendige Richtung darstellte.
Sophie Williams-Dunning, Cyberanalytikerin am Forschungszentrum Rusi, bemerkte, dass ein komplexes Ökosystem existierte, das dazu diente, provozierende Nutzer aus verschiedenen Gründen zu verstärken. Dieses Ökosystem umfasste nicht nur Russland, welches „spaltende Inhalte“ verstärkte, sondern auch Rechtsextremisten, die sofort auf soziale Konfliktthemen wie Unruhen in Southport und Belfast reagierten, sowie Einzelpersonen, die durch die Erstellung fesselnder Inhalte Geld verdienten, indem sie Störungen thematisierten.
Obwohl Burnham „willkommen“ sei, betonte Williams-Dunning, dass eine Debatte über Meinungsfreiheit und den angemessenen Grad staatlicher Intervention folgen müsse. Sie warnte davor, dass feindliche Netzwerke diese Bedenken bezüglich der Meinungsfreiheit verstärkten. Es war nicht nur Russland, das Informationsangriffe durchführte. China und Iran nutzten ebenfalls gefälschte Nachrichtensprecher, um ihre Ziele voranzutreiben. Eine jüngste Studie der Social Market Foundation zeigte, dass mehr als ein Viertel der Beiträge auf X, die sich auf Nachrichten bezogen, Falschinformationen enthielten, wobei ein Drittel anti-Einwanderung oder islamfeindlich waren.
Die britische Regierung äußerte zunehmende Besorgnis über die russische Desinformation. Die Regierung Starmer zitierte im Mai Informationskriegsführung aus Moskau an, als sie warnte, dass Großbritannien einem industriellen Angriff auf das Informationsumfeld des Landes und seiner Verbündeten begegnete, der darauf abzielte, die Sicherheit und die demokratischen Systeme zu untergraben. Zuvor forderten Abgeordnete im Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten die Einrichtung eines nationalen Zentrums zur Bekämpfung von Desinformation, ähnlich der psychologischen Verteidigungsagentur in Schweden oder dem Dienst zur Wachsamkeit gegen ausländische digitale Einmischung in Frankreich.
Die britische Regierung hatte bereits vor Burnhams Ankündigung Maßnahmen ergriffen. Im Mai sanktionierte sie Mitarbeiter der Social Design Agency und ANO Dialog, russische Organisationen, die das Kreml für großangelegte Eingriffskampagnen nutzte. Ein Beispiel war das Doppelgänger-Netzwerk, das die Erscheinung etablierter Medien wie Le Monde, die Guardian, Der Spiegel und Fox News imitierte. Desinformationskampagnen konzentrierten sich auch auf die Vorstellung, London sei „gefährlich“ und „rechtslos“. Analysen von Reddit-Konten des King’s College London zeigten, dass die Anzahl solcher Beiträge von 874 im Jahr 2008 auf 258.444 im Jahr 2024 gestiegen war. Robert Topinka, ein Autor im Bereich digitaler Medien und Rhetorik, bemerkte, dass Russland diese Erzählungen nicht initiierte, sondern enthusiastisch verstärkte. Er mahnte davor, anzunehmen, dass Menschen lediglich von einem externen Akteur getäuscht wurden. Stattdessen fand Russland einen Spannungspunkt und erstellte daraufhin weitere Inhalte.
Künstliche Intelligenz fügte eine neue Dimension hinzu. Mark Zuckerberg bei Meta erklärte, dass durch künstliche Intelligenz erzeugte Inhalte nun ein „nahezu Standard“ für Desinformationskampagnen wurden. Das britische Denkinstitut Demos hob eine „Vergiftungskampagne“ durch einen Chatbot hervor, bei der Falschinformationen, die von einer diskreditierten russischen Organisation veröffentlicht wurden – darunter die Körper von verstorbenen ukrainischen Soldaten, die in Fleischprodukte verarbeitet wurden – von Chatbot-Modellen wiederholt wurden. Das Nationale Zentrum für Informationsverteidigung stand somit vor einer großen Aufgabe.