Das Kleid, das Diana, Prinzessin von Wales, im September 1994 trug, zeichnete sich durch sein Design aus: schwarz, eng anliegend, schulterfrei und kurz. Dieses Kleid unterschied sich jedoch durch eine tiefere Bedeutung, da es eine ganze Kategorie der Mode definierte, die heute als „Rache-Styling“ bekannt wurde. Es wurde genau in jener Nacht getragen, als Charles seine Untreue im Fernsehen enthüllte. Die Medien bezeichneten das Kleid schnell als „das Rache-Kleid“ und erhielt dadurch eine eigene Wikipedia-Seite.
Für das erste Mal seit 1997 stand das Kleid auf Auktion. Im Dezember verkaufte Sotheby’s das Stück, entworfen von Christina Stambolian, mit einer Schätzung zwischen 110.000 und 220.000 Pfund. Es sollte anschließend in London, Hongkong, Genf und New York ausgestellt und verkauft werden. Morgane Halimi, Leiterin für Handtaschen und Mode bei Sotheby’s, betonte, dass das Kleid eine einzigartige Stellung in der Modegeschichte einnahm, da es einen seltenen Moment darstellte, in dem ein Kleidungsstück die Mode überwand und Teil der Kulturgeschichte wurde.
Diana verkaufte das Kleid selbst bei einer Wohltätigkeitsauktion im Jahr 1997 und erzielte damit 39.098 Pfund, was heute fast 100.000 Pfund entsprach. Die Familie, die das Kleid erwarb, besaß es seitdem. Das Kleid war ein viraler Moment und ein Beispiel dafür, wie Diana die Erzählung kontrollierte. Es schuf einen Look, den niemand zuvor bei ihr sah, und zeigte ihre Entschlossenheit, für sich selbst einzustehen und die Erzählung einer Geschichte zurückzuerobern, die für jeden in ihrer Lage herzzerreißend gewesen wäre.
Das Kleid kontrastierte mit dem traditionelleren Abendkleid von Valentino, das sie tragen wollte. Die Designerin Stambolian verglich es mit der schwarzen Schwanin Odile aus „Schwanensee“. Die Designerin erklärte, Diana habe nicht die Rolle der unschuldigen Odette gespielt, sondern die der Odile in Schwarz. Sie trug leuchtend rote Nagellacke und signalisierte damit: „Lasst uns heute Abend böse sein.“
Halimi erklärte weiter, dass Dianas Wahl in eine Tradition eingebettet war. Menschen nutzten Kleidung schon lange, um Selbstbewusstsein, Transformation oder ein neues Kapitel im Leben zu signalisieren. Diana kristallisierte diese Idee in einem einzigen Bild, das die Welt sofort verstand. Die Phrase „Rache-Styling“ gelangte in den kulturellen Wortschatz dank dieses Kleides. In den fast dreißig Jahren nach ihrem Tod blieb Diana eine Modereferenz für jüngere Generationen. Rihanna gab ihr 2013 ihre Anerkennung und sagte: „Jeder Look war richtig. Sie war mit ihrer Kleidung eine Gangsterin.“
Zusätzlich existierten zahlreiche Social-Media-Konten, die sich dem Stil der Prinzessin widmeten, darunter das mit dem Titel @ladydirevengelooks, welches seit 2018 über hunderttausend Follower anzog. Diese Fähigkeit, jüngere Menschen anzusprechen, beruhte darauf, dass Diana in ihren Modeentscheidungen voraus war. Halimi betonte, dass die Eigenschaften, die man in zeitgenössischen Stilikonen bewunderte – die Fähigkeit, Identität, Selbstvertrauen und Individualität durch Kleidung zu kommunizieren – Diana Jahrzehnte früher verkörperte. Die Menschen wurden nicht nur von dem inspiriert, was sie trug, sondern von dem, was ihre Modeentscheidungen repräsentierten.