Die neue Kriegsführung: Soldaten im Gefahrengebiet der Drohnen

In der Kampfzone an der Frontlinie der Ukraine veränderten neue Waffen den Krieg fundamental. Nach 225 Tagen in einem Stellungspunkt war der physische Zustand eines ukrainischen Infanteristen so erschöpft, dass er kaum noch gehen konnte. Seine Kommandeure versuchten fünfmal, ihn mit einem anderen Soldaten auszutauschen, doch sie konnten ihn nicht erreichen. Die Rotation von Truppen an der Front in Osteuropa gestaltete sich extrem schwierig wegen der ständigen Bedrohung durch Drohnen.

Die Region nahe Kostyantynivka galt als einer der gefährlichsten Hotspots, und die ukrainische Armee räumte ein, dass russische Truppen die äußeren Grenzen erreicht hatten. Der Infanterist, bekannt als Kenia, benötigte zwei Tage, um elf Kilometer zu Fuß zurück zu seiner Brigade zu gelangen, wobei er Minen und Drohnen ausweichte, um zu entkommen.

Die 93. Brigade der Ukraine hatte die Aufgabe, Kostyantynivka sowie die umliegenden Städte und Dörfer vor dem russischen Vormarsch zu verteidigen. Sollte diese strategisch wichtige Stadt fallen, konnte Moskau von Norden, Osten und Süden aus auf die letzten ukrainischen Bollwerke im Donbas-Gebiet – Kramatorsk und Sloviansk – drängen. Wladimir Putin betrachtete die Eroberung des Donbas als „Priorität“, und ukrainische Geheimdienste glaubten, dass er diese Eroberung in diesem Jahr vollziehen wollte.

Der Kampf in dieser Region geriet jedoch ins Stocken. Moskau gewann im Donbas im April nur die Hälfte des Territoriums, das es im März erobert hatte, und ein Sechstel dessen, was es im Dezember 2025 erobert hatte, zufolge die ukrainische Monitoring-Website DeepState. Der Infanterist Kenia und seine Kameraden engagierten sich nur, wenn russische Truppen gegen sie vorgingen. „Die meisten Kämpfe wurden durch Drohnen geführt“, erklärte er. Diese Waffen hatten die Art und Weise, wie Kriege geführt wurden, verändert.

Die Soldaten erlebten das Paradoxon des modernen Krieges: Während Maschinen zunehmend menschliche Kräfte an der Frontlinie ersetzten, desto größer wurde die Rolle der Truppen bei der Ergreifung oder Verteidigung von Territorium. Angriffe bestanden nicht mehr aus einer Kolonne von Panzern und Soldaten, sondern oft aus zwei oder drei Kämpfern, die über Felder gingen oder Motorrädern, manchmal sogar auf Pferden oder Fahrrädern. Geschwindigkeit wurde wichtiger als Panzerung, um in der „Todeszone“ zu überleben – einem weiten, öden Gebiet, das von Drohnen beherrscht wurde, welche alles, was sich bewegte, jagten.

Drohnen konnten keine Positionen erobern und kontrollierten weder Höhen noch Überquerungen. Daher blieb die alte Kriegsregel gültig: Ohne Soldaten auf dem Boden konnte eine Armee kein Territorium halten. Deshalb hielten die ukrainischen Soldaten wie Kenia in kleinen Stellungspunkten und Verstecken innerhalb der Todeszone, wo sie kaum mehr taten als Territorien zu markieren. Ihre größte Angst war die Entdeckung durch die Russen.

Der Verlust von Khani, der 122 Tage an der Front verbrachte, verdeutlichte die Gefahr. Seine Position im Keller eines zweistöckigen Hauses wurde durch russische Drohnen und Artillerie zu Trümmern. Als die Russen versuchten, den Keller zu betreten, eröffneten er und seine Kameraden das Feuer und zeigten ihre Positionen. „Als sie wussten, dass wir dort waren, warfen sie zuerst Sprengstoffe von Drohnen und dann Kamikaze-Drohnen auf uns“, erinnerte er sich. Sie überlebten dank eines versteckten Auswegs, den sie vorbereitet hatten.

Die Versorgungslinien in der Donbas-Todeszone waren nun abgeschnitten, weshalb Nahrung und Munition durch Luftdrohnen zu den vorderen Posten geliefert werden mussten. Diese Lieferungen waren jedoch unzuverlässig und wurden oft zerstört oder gestört. Kenia berichtete, dass seine knappen Lebensmittelvorräte oft von Mäusen verzehrt wurden, da sie alles außer Metall gnawten. Die Soldaten beklagten, dass ihnen vor allem Wasser fehlte. Im Winter waren die Temperaturen auf minus 25 Grad gesunken, sodass alte Schlafsäcke wenig nützlich waren.

Die ukrainische Armee meldete, dass russische Truppen entlang der Frontlinie neu gruppierten, im Vorfeld einer möglichen Sommeroffensive. Als Reaktion darauf erhöhten die Ukrainer die Angriffe auf die russische Logistik und Versorgungslinien. Dies verlangsamte den russischen Vormarsch möglicherweise. Dennoch blieben es die Fußsoldaten an der Front der Todeszone, die die größte Aufgabe hatten, ukrainisches Territorium zu halten. Ohne sie, so Khani, würde die Frontlinie zusammenbrechen.