Eine indische Stand-up-Comedianin, Ankita Shrivastav, erlebte im Oktober 2024 eine der erschütterndsten Erfahrungen ihres Lebens. Sie wurde von Betrügern über FedEx kontaktiert, die behaupteten, ein Kurierpaket nach Irak enthalte Drogen. Die Täter nutzten die Angst vor polizeilicher Verfolgung aus und zwangen sie in eine „digitale Verhaftung“, um ihre Identität zu überprüfen. Für acht Stunden überwachten die Betrüger Shrivastav über eine Videotelefon-App auf ihrem Laptop. Sie durfte weder ihre Kamera ausschalten noch das Haus verlassen. Die Täter stellten ihr zahlreiche Fragen zu ihren Bankkonten und Transaktionshistorie, während sie sie über die Schwere des Falles informierten.
Unter dem intensiven Druck fühlte sich Shrivastav verwirrt und psychisch erschöpft. Sie genehmigte im Auftrag der sogenannten Beamten Transaktionen im Wert von neunhunderttausend Rupien. Erst später erkannte sie, dass die gesamte Operation ein Betrug war und sie ihr Geld verloren hatte. Eine Gesprächspartnerin berichtete, dass die Betrüger ihre Bildung als Schwachpunkt nutzten, um sie zu täuschen. Die Erfahrung verdeutlichte die Gefahr, in die Falle der digitalen Verhaftung zu tappen, bei der Kriminelle sich als Strafverfolgungsbehörden ausgaben, um Opfer zur Geldzahlung zu zwingen.
Die Zunahme solcher Betrugsformen spiegelt die allgemeine Entwicklung der Cyberkriminalität in Indien wider. Laut dem jüngsten Bericht des National Crime Records Bureau (NCRB) stieg die Zahl der Cyberkriminalität im Zeitraum 2023 bis 2024 um fast achtzehn Prozent. Im Jahr 2024 wurden über hunderttausend Cyberkriminalitätsfälle registriert, was eine signifikante Steigerung darstellte. Kriminelle setzten zudem auf neue Methoden wie gefälschte Anlage-Apps, täuschende E-Mails und die Nutzung von künstlicher Intelligenz zur Nachahmung von Stimmen, um Opfer zu täuschen und sensible Daten zu erlangen.
Experten betonten, dass die steigende Fallzahl nicht nur eine bessere Berichterstattung über Cyberkriminalität widerspiegelte, sondern auch die sich wandelnde Natur der kriminellen Aktivitäten unterstrich. Ein Kommentar in der Zeitung The Telegraph verknüpfte den NCRB-Bericht mit den „aufkommenden Ängsten einer Gesellschaft, die durch Technologie, Urbanisierung und wirtschaftliche Veränderungen umgestaltet wird“. Neue Formen der Kriminalität stellten das Justizsystem Indiens vor neue Herausforderungen.
Shrivastav erklärte, dass ihre Angst vor der Polizei und ihre Popularität als Comedianin von den Betrügern ausgenutzt wurden. Sie betonte, dass die Angst vor Autorität ihre Wachsamkeit überlagerte. Dennoch forderte sie die Öffentlichkeit auf, vorsichtig mit den Online-Daten umzugehen. Sie mahnte: Wenn etwas zu gut erscheint, sei es wahrscheinlich nicht wahr, und wenn sich eine Situation falsch anfühlte, sollte man sofort Hilfe suchen. Die digitale Kompetenz blieb hinter der Geschwindigkeit der Technologie zurück, doch die psychologische Kriegsführung der Betrüger blieb eine zentrale Herausforderung.