Ein chinesischer Dissident, der nach China geflohen war und eine anti-regierungsbezogene Demonstration organisierte, behauptete, dass ihm ein vom britischen Polizeidienst eingesetzter Dolmetscher vor seiner Hilfe beleidigte. Hong Qi, der letztes Jahr Schlagzeilen machte, als er im Vereinigten Königreich ein Mobiltelefon nutzte, um anti-regierungsbezogene Slogans auf ein Gebäude in seiner Heimatstadt Chongqing zu projizieren, kontaktierte die Polizei, nachdem er feststellte, dass seine Bankkonten eingefroren worden waren.
Der chinesische Staatsbürger rief am 20. Dezember die Nummer 101 an, die britische Nummer für Nicht-Notfälle, und bat um eine Verbindung zur nächstgelegenen Polizeibehörde. Er äußerte seine Sorge, dass er ohne ausreichende Mittel mit seiner Frau und seinen zwei Teenager-Töchtern untergebracht werden müsse. Statt Ratschläge von der Polizei aus Devon und Cornwall erhielt Qi, 43 Jahre alt, eine Reaktion, die er als Angriff empfand. Der ihm zugewiesene Dolmetscher, der einen chinesischen Hauptaccent sprach, begann die Unterhaltung mit einer politischen Tirade und stellte ihn zur Rede, indem er ihn fragte, warum er „China liebte“ und ihn für seinen Mangel an Geld verspottete.
Qi erklärte in einem Gespräch, das um 14:54 Uhr begann und zwanzig Minuten dauerte, dass die chinesischen Behörden seine Bankkonten eingefroren hatten und er somit keine Unterkunftskosten für seine Familie decken konnte. Der Dolmetscher unterbrach die Unterhaltung, um ihn herauszufordern. Er fragte angeblich: „China ist so gut, warum bist du hinausgegangen? Bist du zur politischen Asyl gekommen? Hast du deine Kinder hierher gebracht, um zu leiden?“
Als Qi versuchte, die Verzweiflung seiner Lage zu vermitteln, weigerte sich der Dolmetscher, die Botschaft an den Polizeipräsentanten der Gesprächspartner weiterzugeben. Der Dolmetscher sagte, laut Qi: „Ich werde deine Emotionen nicht übersetzen. Auf welcher Grundlage soll die britische Seite dir helfen? Wenn du Geld hast, ist es überall bequem.“
Am 21. Januar, fünfundzwanzig Tage nach seiner Beschwerde, informierte die Polizei aus Devon und Cornwall Qi, der kürzlich Asyl im Vereinigten Königreich erhalten hatte, dass die Verantwortung für den Dolmetscher bei einem Auftragnehmer lag, der jährlich 130.000 Pfund für Übersetzungsdienste erhielt. Der Auftragnehmer reagierte auf eine Anfrage zur Stellungnahme nicht. Die Behörde versäumte es, Qi eine Kopie der Aufzeichnung zukommen zu lassen, obwohl er dies anforderte. Das Informationsamt stellte den Verstoß der Polizei fest und verhängte eine Rüge.
Qi’s Anschuldigungen verstärkten die Befürchtungen vor der allmählichen Infiltration der chinesischsprachigen Übersetzerschaft durch die Einheitlichen Frontarbeitsabteilungen, ein Organ des kommunistischen Regimes in China, das darauf abzielte, politische Meinungsverschiedenheiten zu unterdrücken und die Meinung im Ausland zu formen. Ein Bericht des Innenministeriums, der im Februar deklassifiziert wurde, hob den Mangel an chinesischen Sprachkenntnissen innerhalb der Polizei als Risiko hervor, angesichts der Versuche der Kommunistischen Partei Chinas und organisierter Kriminalität, die Übersetzerschaft zu infiltrieren.
Der Autor des Berichts, David Wilson, Regionalkoordinator für die organisierten Einwanderungskriminalitäts-Taskforce der West Midlands Polizei und ehemaliger Polizeibeamter, bemerkte eine erhebliche Kompromittierung der Mandarin-Dolmetscher im Vereinigten Königreich. Er erklärte: „Die Einheitlichen Arbeitsabteilungen kooptieren alle. Wir hatten es, dass Menschen vor Dolmetschern absolut nicht sprechen. Daher gab es Kompromisse. Dies ist nicht ungewöhnlich. Der Kompromiss kam sowohl von der chinesischen Staatsseite als auch von organisierten Kriminalitätsgruppen.“ Wilson betonte, dass eine Lösung darin bestand, die Anzahl der Mandarin-Sprecher in der britischen Polizei zu erhöhen. Sein Bericht zeigte, dass Beamte manchmal auf Google Translate angewiesen waren, um ihre Arbeit zu verrichten. Während des jüngsten Verfahrens gegen zwei Männer, die wegen Spionage für China verurteilt wurden – darunter ein Beamter der britischen Grenzschutzbehörde – hörte das Gericht, dass acht Verdächtige, die im Mai 2024 festgenommen worden waren, aufgrund eines Mangels an Dolmetschern freigelassen wurden, da der Inhalt ihrer Telefone und Laptops nicht übersetzt werden konnte, bevor die 14-tägige gesetzliche Haftgrenze erreicht war.