Maj Gen Mykhailo Drapatyi, 43 Jahre alt, ersetzte Oleksandr Syrskyi als Oberbefehlshaber der ukrainischen Streitkräfte. Dies war der dritte Wechsel seit Beginn der umfassenden russischen Invasion im Jahr 2022. Die Ernennung von Drapatyi fand sowohl in der zivilgesellschaft als auch in den Reihen der Armee großen Anklang. Sein Name wurde bei Protesten laut gerufen, die zunächst seine Freundschaft mit dem ehemaligen Verteidigungsminister Mykhailo Fedorov unterstützten, aber schließlich die Absetzung Syrskyis forderten.
Drapatyi stützte sich auf jahrelange militärische Erfahrung in der postsowjetischen Ukraine, seine Fähigkeiten als Feldgeneral sowie seinen Ruf als humaner und starker Kommandeur unter den Soldaten. Er schloss seine Ausbildung am Kharkiw-Institut für Panzertruppen im Jahr 2004 ab und begann seine Dienstzeit als Leutnant. Zehn Jahre später erlangte er Bekanntheit, als Aufnahmen verbreitet wurden, die zeigten, wie sein Infanteriefahrzeug eine provisorische Barrikade durchbrach. Im Mai 2014, als Separatisten Teile Ostukrainas besetzten, trat Drapatys Bataillon in die südliche Stadt Mariupol ein, um Geiseln zu befreien, die in der Polizeidienststelle gehalten wurden. Er berichtete später, dass ihm mitgeteilt wurde, dass vor ihnen Barrikaden über einen Meter hoch lagen, und er befahl den Angriff. Diese Videos verbreiteten sich weltweit.
Im Jahr darauf wurde er für den Rückzug eingekesselter ukrainischer Einheiten aus einem Grenzgebiet der Luhansker Region gelobt. Drapatyi kehrte 2021 zur Universität zurück, um weitere operative und strategische Schulungen zu absolvieren, und erhielt im Juni 2021 als bester Abschluss durch den britischen Botschafter Melinda Simmons ein Ehrenschwert. Als die umfassende Invasion Russlands im Februar 2022 begann, war Drapatyi stellvertretender Kommandeur der gemeinsamen Streitkräfte. Er führte operative Gruppen und temporäre Taskforces in verschiedenen Frontabschnitten und drängte die russischen Truppen erfolgreich zurück, was zur Befreiung mehrerer Siedlungen in den Regionen Cherson und Dnipropetrowsk führte.
Im Jahr 2024 führte Drapatyi die Landstreitkräfte der ukrainischen Armee und leitete Taskforces in einigen der intensivsten Kampfgebiete im Osten. Weniger als ein Jahr später wurde ein Trainingsgelände in der Dnipropetrowsk-Region durch eine russische Rakete angegriffen; zwölf Soldaten starben und sechzig weitere wurden verletzt. Drapatyi legte am selben Tag sein Rücktritt ein und übernahm die persönliche Verantwortung für die „Konspirationsstille und die Straflosigkeit“, die zu den Todesfällen geführt hatten. Er schrieb: „Eine Armee, in der Kommandanten für das Leben der Personalen persönlich verantwortlich sind, lebt. Eine Armee, in der niemand für einen Verlust verantwortlich ist, stirbt.“
Die Entscheidung von Präsident Selenskyi, ihn stattdessen zum Kommandeur der gemeinsamen Streitkräfte der Streitkräfte der Ukraine zu ernennen, wurde weithin gelobt. Gerüchte über Spannungen mit Syrskyi wuchsen danach lauter. Ein ungenannter Offizier berichtete den ukrainischen Medien im Juni 2025: „Drapatyi war ein relativ junger General. Er war begabt. Er wurde immer an Orte geschickt, wo die Lage extrem schwierig war. Ich glaube nicht, dass er politische Ambitionen besaß. Dennoch war ich sicher, dass seine Ambitionen nicht auf die Position des Kommandanten der Bodenstreitkräfte oder der Gemeinsamen Streitkräfte beschränkt waren.“
Analysten äußerten Bedenken hinsichtlich der zukünftigen Herausforderungen. Mykola Bielieskov, leitender Analyst bei der ukrainischen NGO Come Back Alive, betonte, dass Drapatyi unter ernsten Einschränkungen operieren musste. Er erklärte: „Der Oberbefehlshaber besitzt viel Hebelwirkung. Aber Krieg ist eine Kombination aus Regierung, dem Büro des Präsidenten, militärischen Lieferanten, Abhängigkeit von westlichen Partnern … er hatte einen komplizierten Weg vor sich.“ Die Aussichten auf einen Waffenstillstand mit Russland blieben gering, und die Ukraine sah sich einem weiteren harten Winter des Krieges gegenüber. Drapatyi musste zudem die Korruption bekämpfen, die alle Ebenen der Armee betraf, von der Wehrdienstoffiziere bis zur Verteidigungsausrüstung. Er musste zudem die technologischen Fortschritte und die wachsende Verteidigungsindustrie nutzen, die die jüngsten Feldzüge der Ukraine vorantrieben.