Eine Tragödie ereignete sich am Freitag auf dem Geneva Lake in Süd-Wisconsin, als ein Boot während eines schweren Sturms kentert. Das Unglück führte zu drei Todesfällen und der Rettung von sieben Personen. Das mächtige Wettersystem verursachte weitreichende Schäden im gesamten Landkreis Walworth, wobei Bäume fielen, Stromleitungen abbrachen und Strukturen beschädigt wurden, berichtete Tom Hausner, Unterstaatsanwalt für den Sheriff’s Department des Landkreises Walworth.
Hausner bestätigte die Todesfälle und die Rettungsaktionen, konnte jedoch keine weiteren Details zu den betroffenen Personen liefern. Die Behörden in der Stadt Lake Geneva begannen mit der Untersuchung des Vorfalls, obwohl die Beamten noch keine Stellungnahmen zu den Anfragen abgaben. Bürgermeister Todd Krause erklärte den Notstand und teilte mit, dass eine Person durch einen umstürzenden Baum leichte Verletzungen erlitt. Er betonte zudem, dass mehrere Stadtgebiete unter Stromausfällen litten.
Die County-Behörden erhielten zahlreiche Notrufe, die Schäden und Personen in Gebäuden meldeten, die Hilfe suchten. Die Beamten reagierten unverzüglich, wurden jedoch durch umgestürzte Stromleitungen und blockierte Straßen verzögert. Hausner warnte davor, dass die Stromleitungen überall lagen und die Bevölkerung aufforderte, Abstand zu halten.
Die Behörden baten um Unterstützung bei der Strafverfolgung aus benachbarten Landkreisen sowie beim Wisconsin Department of Natural Resources. Der Geneva Lake zieht Touristen aus dem Chicago-Raum und anderen Regionen an. Hausner merkte an, dass die Bevölkerung im Landkreis Walworth an den Feiertagen fast verdoppelte. Die durch die Freitagnachmittag und den Abend durchgehenden Stürme im Mittleren Westen veranlässigten mehrere Städte, die Feiertagsfeste absagten und Feuerwerke verschoben.
Das Nationale Wetterdienst gab eine schwere Gewitterwarnung für Lake Geneva heraus. Die Vorhersage zeigte starken Regen am Freitag mit anhaltenden Schauern bis zum Unabhängigkeitstag und einer fortwährenden Möglichkeit von Schauern und Gewittern während des gesamten Wochenendes.