Drei afrikanische Wildhunde vollzogen im vergangenen Jahr eine außergewöhnliche Reise. Diese drei Geschwister begannen eine epische Wanderung, um ein neues Zuhause zu finden, nachdem ihre Familie sie zur Abreise zwang. Sie navigierten durch gefährliche Gebiete, vermieden Fahrzeuge und Jäger und durchquerten eine Landschaft, die von Menschen dominiert wurde, um ein neues Refugium auf der afrikanischen Savanne zu entdecken.
Diese Wanderung stellte eine Rekordleistung dar: Die drei Tiere durchquerten über acht Monate mehr als zweitausendfünfhundert Meilen (4.100 Kilometer) während ihrer sogenannten Dispersal. Die Reise führte sie vom Kafue-Nationalpark in West-Zambia bis in das Luangwa-Tal im Osten des Landes. Diese Strecke stellte ebenfalls einen Rekord dar und übertraf die frühere Bestleistung von 2.418 Meilen, die 2012 von Wildhunden zwischen den Nationalparks Ngorongoro in Tansania und Tsavo West in Kenia erzielt worden war.
Dr. Matt Becker, Chefunternehmer des Zambischen Karnivorenprogramms, der die Wildhunde überwachte, erklärte, dass diese außergewöhnlichen Reisen bewiesen, dass natürliche Verbindungen zwischen den Schutzgebieten der afrikanischen Tierwelt noch existierten. Er betonte jedoch auch, dass diese Wege zunehmend schwieriger und gefährlicher geworden seien. Er argumentierte, dass man nicht allein auf abgegrenzte Schutzgebiete vertrauen dürfe, sondern vielmehr in die Investition in vernetzte Landschaften investieren müsse.
Die Forscher verfolgten neunzehn separate Gruppen von Wildhunden, darunter eine Gruppe von Schwestern, die bei der Suche nach einem neuen Verbreitungsgebiet weniger erfolgreich waren. Zwei der Schwestern starben, wahrscheinlich durch Fallen gefangen, doch sie hatten vor ihrem Tod ein bewegendes Treffen mit ihren Brüdern. Zwei Monate in der Reise trafen sich die Geschwistergruppe tief im Kupfergürtel der Region Zambia, verbrachten einen Tag zusammen und trennten sich dann wieder. Verwandte Hunde bildeten keine neuen Familienverbände und mussten daher lange Strecken durch die Landschaft zurücklegen, um potenzielle Partner zu finden.
Die Art der afrikanischen Wildhunde blieb aufgrund von Lebensraumverlust, dem Rückgang natürlicher Beutetiere, Fallen von Wildtierjägern und menschlichen Konflikten stark bedroht. Dennoch zeigte die Reise der drei Brüder, dass die Wildhunde in einer von Menschen beherrschten Umgebung überleben konnten, trotz der enormen Herausforderungen. Sie benötigten die Fähigkeit, lange Reisen zu unternehmen, um neue Heimat zu finden.
Dr. Nyambe Nyambe, Direktor des Sekretariats für die Transgrenzregion Kavango-Zambezi, ein wichtiges Schutzgebiet, das fünf Länder umfasste, einschließlich Zambia, bekräftigte die Notwendigkeit der Kooperation. Er erklärte, dass viele Arten wie die Wildhunde nur dann überleben könnten, wenn die Verbindungen zwischen den verschiedenen Landschaften – über Nationalparks, Gemeinschaftsgebiete, Nationen und Regionen – geschützt und verbessert würden.