Ein Drohnenangriff auf einen Kernreaktor in den Vereinigten Arabischen Emiraten entfachte neue Bedenken hinsichtlich der Sicherheit nuklearer Anlagen während eines bewaffneten Konflikts. Der Reaktor Nummer drei des Barakah-Kernkraftwerks verlor für etwa vierundzwanzig Stunden die externe Stromversorgung nach dem Angriff am Sonntag und musste auf Notstromaggregate zurückgreifen. Die Verteidigungsbehörde der VAE erklärte am Dienstag, dass drei Drohnen, die auf das Kraftwerk zielten, aus irakischem Gebiet stammten, was auf eine pro-iranische Stellvertretergruppe hindeutete. Zwei der Drohnen wurden abgefangen, doch eine gelangte durch, was zu einem Brand in der Nähe des vierreaktorigen Werkes führte, das den VAE etwa ein Viertel seiner Stromversorgung lieferte.
Die VAE berichteten, der Angriff habe einen elektrischen Generator „außerhalb des inneren Perimeters“ getroffen, was die Befürchtung hervorrief, dass die Schaltanlage, die sich knapp hinter einer Mauer um die Reaktoren befand, getroffen worden war. Es war das erste Mal, dass ein voll funktionsfähiges Kernkraftwerk aufgrund eines militärischen Angriffs auf Notstromaggregate angewiesen war, eine Situation, die durch die Bedrohung von Reaktoren in der Ukraine und im Iran verstärkt wurde.
Der Regulierungsrat für nukleare Sicherheit in den VAE erklärte, dass der Angriff keine freigesetzte radioaktive Materie verursachte, betonte jedoch, dass es nicht möglich gewesen war, eine kritische Anlage vollständig vor Drohnen zu schützen. Experten äußerten, dass ausreichen sollte die Stromversorgung von den anderen drei Reaktoren vor Ort gewesen sein, doch dies schien aufgrund von Schäden an der Schaltanlage nicht der Fall zu sein, welche die Stromzufuhr regulierte.
Die Internationale Atomenergie-Organisation teilte am Montag mit, dass der VAE darüber informiert hatte, dass die externe Stromversorgung der Einheit Nummer drei „früher heute“ wiederhergestellt worden sei, sodass der Reaktor keine Notstromaggregate mehr für die Stromversorgung benötigte. Rafael Grossi, Leiter der IAEA für nukleare Überwachung, forderte, dass nukleare Standorte und andere Einrichtungen, die für die nukleare Sicherheit wesentlich sind, niemals durch militärische Aktivitäten ins Visier genommen werden durften.
Die Weltnukleare Gesellschaft, ein Verband der nuklearen Industrie, rief diejenigen zur Verantwortung, die für militärische Aktivitäten in der Nähe dieser Kernkraftwerke und ziviler Energieanlagen verantwortlich waren, auf, um die Abkommen der Genfer Konventionen zu überprüfen. Obwohl die Konventionen zivile Objekte, einschließlich Kernkraftwerke, vor Angriffen schützen sollten, erlaubten sie Angriffe, solange diese als militärische Ziele galten – eine Schlupfloch, das Aggressorstaaten weit ausgelegt interpretierten. Die Sorgen bezüglich Angriffe auf nukleare Standorte und des potenziellen Risikos für Zivilisten eskalierten dramatisch nach der Invasion der Ukraine und dem jüngsten Angriff der USA und Israel auf den Iran.