Die Strände von Sydney erlebten eine neue Ära der Überwachung, als Drohnen eingesetzt wurden, um Schwimmer vor Raubtieren zu schützen. Nach einer Reihe von Angriffen auf die Küste suchten die Behörden nach effektiven Mitteln, um die Sicherheit der Badegäste zu gewährleisten. Der Einsatz dieser neuen Technologie ermöglichte es den Rettungsdiensten, die Wasserverhältnisse kontinuierlich zu beobachten und potenzielle Gefahren frühzeitig zu erkennen.
Der Einsatz begann am 1. Juli, als die Landesregierung eine Initiative startete, bei der 38 Strände von Sydney, darunter Coogee, eine Überwachung von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang ganztägig erhielten. Diese Maßnahme zielte darauf ab, die Sicherheit an den Küsten zu erhöhen und die Reaktionszeiten bei Gefahr zu verkürzen. Die Überwachungsstunden wurden zunächst auf 6:15 Uhr morgens bis 17:00 Uhr abends festgelegt, wobei die Zeiten im Laufe des Frühlings angepasst wurden.
Ein tragischer Vorfall hatte die Notwendigkeit dieser Maßnahmen deutlich gemacht. Eine 34-jährige Lehrerin und Mutter, Leah Stewart, erlitt nach einem Angriff eines vier Meter großen Weißraubfisches eine Amputation des linken Arms. Dieser Vorfall, der Teil einer Reihe hochbrisanter Ereignisse in Sydney in den letzten zwölf Monaten war, zwang die Landesregierung zu einer massiven Verstärkung ihres Programms zur Eindämmung von Raubtieren.
Der junge Drohnenpilot Taha Kafil-Hussain, der für die Surf Life Saving New South Wales (SLS NSW) tätig war, beschrieb die Überwachung als essenziell. Er erklärte, dass die Drohnen die Wasserverhältnisse und das Wetter analysierten, um „alles zu sehen, was ungewöhnlich war“. Er suchte nach Bewegungen, die gegen den Wasserfluss gerichtet waren oder die eine unnatürliche Form aufwiesen.
Experten bestätigten die Wirksamkeit der Technologie, mahnten jedoch zur Vorsicht. Ein Sachverständiger für Fischpolitiken der Universität Sydney bejahte, dass Drohnen die beste Technologie seien, die zur Verfügung stand. Dennoch betonten sie, dass wichtige Einschränkungen für die Öffentlichkeit notwendig seien. Sie warnten davor, dass bei windigen Tagen oder bei kleinen Tieren die Sichtbarkeit der Drohnen unzureichend sein konnte. Es bestand die Sorge, dass ohne eine umfassende Aufklärungskampagne die Bevölkerung durch die Technologie möglicherweise verunsichert wurde.
Zusätzlich zur Drohnenüberwachung wurden auch akustische Stationen eingerichtet, welche die Populationen der verschiedenen Raubfische, darunter Weißraubfische und Tigerfische, verfolgten. Die Daten lieferten wertvolle Informationen über die häufigsten Arten, die bei ernsten Angriffen beteiligt waren. Obwohl die Drohnen ein hervorragendes Werkzeug darstellten, kamen die Experten zu dem Schluss, dass sie keine perfekte Lösung seien. Sie betonten, dass die Maßnahmen wie Fischnetze oder das Abschießen von Tieren keine wirksamen Lösungen boten.