Der ehemalige philippinische Präsident Rodrigo Duterte erschien erstmals persönlich vor dem Internationalen Strafgerichtshof in Den Haag. Dort stand er wegen mutmaßlicher Verbrechen gegen die Menschlichkeit vor Gericht. Die Anklage betraf seinen blutigen Krieg gegen den Drogenhandel, bei dem Zehntausende von Kleinhändlern angeblich summarisch hingerichtet wurden.
Der 81-jährige Mann trug einen dunklen Anzug und ein weißes Hemd ohne Krawatte. Dies war der erste persönliche Auftritt seit seiner Verhaftung in Manila vor achtzehn Monaten. Bisher hatte Duterte vor dem Gericht lediglich über Videoübertragung teilgenommen und mehrere Anhörungen übersprungen. Das Internationale Strafgerichtshof berief am Mittwoch eine Statusanhörung ein, nachdem die Anwälte Dutertes argumentierten, dass seine fortschreitende Gesundheit ihn für ein Gerichtsverfahren ungeeignet machte.
Das erste Gerichtsdatum wurde für November angesetzt. Der Drogenkrieg bildete den Kern Dutertes Präsidentschaft, die von 2016 bis 2022 andauerte. Duterte argumentierte, dass Frieden und Ordnung notwendig seien, um die Wirtschaft zu fördern. Das Gericht untersuchte Tötungen, die zwischen dem 1. November 2011, als Duterte Bürgermeister von Davao war, und dem 16. März 2019, als er die Mitgliedschaft der Philippinen im Gerichtshof zurückzog, stattfanden.
Dutertes Anwalt Peter Haynes teilte dem Gericht mit, dass sein Mandant an „erheblicher Gedächtnisbeeinträchtigung“ litt, was ihn daran hinderte, mit seinem juristischen Team zu interagieren. Die Staatsanwaltschaft widersprach dieser Aussage. Duterte hatte 2019 enthüllt, dass er an Myasthenia gravis litt, einer Autoimmunerkrankung, welche die Nervenfunktion beeinträchtigte.
Duterte stand vor dem Gericht, während seine Familie in einem hochbrisanten Dynastiewettstreit um die Kontrolle der Philippinen verstrickt war. Seine Tochter, Vizepräsidentin Sara Duterte, führte spektakuläre Auseinandersetzungen mit Präsident Ferdinand „Bongbong“ Marcos. Die Trennung der Duterte-Marcos-Allianz, welche ihnen den Sieg bei den Wahlen 2022 ermöglichte, ebnete den Weg für Dutertes Verhaftung am Flughafen Manila im März 2025.
Sara Duterte war eine Spitzenkandidatin für den Nachfolger von Marcos bei den Wahlen 2028, wobei der amtierende Präsident aufgrund der Verfassung nicht für eine zweite Amtszeit infrage kam. Sie kämpfte jedoch auch für ihre politische Existenz in einem Amtsenthebungsverfahren. Sie wurde beschuldigt, öffentliche Gelder missbraucht zu haben und Drohungen ausgesprochen zu haben, Marcos, die First Lady Liza Araneta-Marcos und den Cousin von Marcos, den Kongressabgeordneten Ferdinand Martin Romualdez, zu assassination zu bringen.