Die Zahl der Verdachtsfälle des Ebola-Ausbruchs in der Demokratischen Republik Kongo überschritt neunhundert. Die Gesundheitsbehörden des Landes berichteten, dass neunhundertvier Verdachtsfälle und einhundertneunundzwanzig Todesfälle registriert wurden. Die Weltgesundheitsorganisation erklärte, dass der Ausbruch für die Demokratische Republik Kongo ein „sehr hohes“ Risiko darstellte, während das globale Risiko einer Verbreitung der Krankheit jedoch gering blieb. Die Gesundheitsbehörden sahen sich jedoch mit gravierenden Herausforderungen konfrontiert, um die Ausbreitung der Krankheit einzudämmen, welche als globale Gesundheitsnotlage deklariert wurde.
Die Situation in Ost-Kongo war durch eine Kombination aus Gewalt und systemischen Versäumnissen gekennzeichnet. Ebola-Behandlungszentren in der Region erlitten Angriffe durch Brandstiftung. Zwei Zentren in zwei Städten wurden in der vergangenen Woche angegriffen, was die Wut in einer Region offenbarte, die von Gewalt durch bewaffnete Rebellen und der Vertreibung zahlreicher Menschen heimgesucht wurde. Experten bemerkten, dass Kürzungen der internationalen Hilfe die Gesundheitseinrichtungen in gefährdeten Gemeinschaften entvölkert hatten.
Ein weiterer Zornpunkt bestand in den strengen Protokollen rund um die Bestattung der Verdachtsfälle. Die Behörden versuchten, die Verbreitung der Krankheit während traditioneller Beerdigungen zu verhindern. Bei einem ersten Brand eines Ebola-Zentrums in Rwampara versuchten junge Männer, einen Freund zu bestatten, und eine Menge beschuldigte die dort tätige ausländische Hilfsgruppe, über Ebola gelogen zu haben. Die Behörden verboten anschließend Trauerfeiern und Versammlungen von mehr als fünfzig Personen.
In Ost-Kongo erlebten die Jahre zahlreiche Angriffe verschiedener Rebellen- und Militärgruppen, einige davon mit Verbindungen zu ausländischen Staaten oder extremistischen islamistischen Organisationen. Die M23-Rebellen, unterstützt von Ruanda, kontrollierten Teile der Region. Die Allied Democratic Forces, eine ugandische islamistische Gruppe, die mit dem Islamischen Staat verbunden war, bildete eine der dominanten Rebellengruppen und verübte gewalttätige Angriffe auf zivile Ziele. Die Instabilität verschärfte die Lage, da Ärzte und Pflegepersonal flohen, was die Gesundheitseinrichtungen überforderte und in einigen Teilen katastrophale Zustände erzeugte.
Die Ebola-Epidemie entfaltete sich somit in Gemeinschaften, die bereits von Unsicherheit, Vertreibung und brüchigen Gesundheitssystemen betroffen waren. Es bestand die Sorge, dass die Krankheit in die großen Vertriebenenlager in der Nähe der Stadt Bunia, wo die ersten Fälle gemeldet wurden, ausbreiten könnte. Hilfsorganisationen berichteten, dass die Kürzungen der internationalen Hilfe durch die Vereinigten Staaten und andere wohlhabende Nationen verheerend für Ost-Kongo waren, da sie die Kapazität zur Erkennung und Reaktion auf Infektionskrankheiten reduzierten.
Hilfsorganisationen vor Ort beklagten den Mangel an notwendiger Ausrüstung. Es fehlten Schutzmaterialien für das Personal, wie Gesichtsschutz und Schutzkleidung, sowie Testkits und Materialien für die sichere Bestattung der Verstorbenen. Eine Hilfsorganisation berichtete, dass sie nur Handdesinfektionsmittel und wenige Masken für die Pflegekräfte besaßen. Das Virus, das den Ausbruch verursachte, besaß weder ein zugelassenes Impfstoff noch eine Behandlung.