Die Warnungen von Hilfsorganisationen und medizinischem Personal in der Demokratischen Republik Kongo (DRK) blieben eindringlich, und sie forderten koordinierte internationale Maßnahmen. Während das Land mit dem Ebola-Virus kämpfte, wuchs die Besorgnis, dass das fragile Gesundheitssystem mit einem Ausbruch, der Experten zufolge weit über die bestätigten Fallzahlen hinausging, nicht bewältigen konnte.
Rose Tchwenko, Direktorin der NGO Mercy Corps in der DRK, betonte die Gefahr: „Die Geschwindigkeit, mit der dieser Ebola-Ausbruch verbreitet wurde, sorgte für tiefe Sorge. Das Risiko einer weiteren Ausbreitung bestand, und regionale sowie globale Unterstützung wurde dringend benötigt.“ Hama Amado, ein Feldkoordinator der Hilfsorganisation Alima in Bunia, berichtete, dass das Virus an Dynamik gewann und sich in vielen Gebieten verbreitete. Er erklärte gegenüber der Associated Press: „Jeder musste mobilisieren. Wir waren noch lange nicht bei der Aussage, dass die Lage unter Kontrolle war.“
Seit der Meldung des siebten Ebola-Ausbruchs in der DRK, einer viralen Krankheit mit einer Sterblichkeitsrate zwischen fünfundzwanzig und neunzig Prozent, die über Körperflüssigkeiten oder kontaminierte Materialien verbreitet wurde, wurden bereits fast siebnhundertfünfzig Verdachtsfälle und hundertsiebzig siebzig Todesfälle registriert. Krankenhäuser und andere Gesundheitseinrichtungen gerieten schnell in Überlastung. Eine Mitarbeiterin von Médecins Sans Frontières erklärte auf sozialen Medien: „Jede Gesundheitseinrichtung, die wir kontaktierten, antwortete: ‚Wir sind mit Verdachtsfällen voll. Wir hatten keinen Platz.‘ Dies zeigte die extreme Lage.“
Mehrere Faktoren behinderten die Hilfsreaktion. Dazu gehörten die Belastung durch das Virus, für das keine zugelassene Behandlung oder Impfung existierte; die abgelegene und durch Konflikte zerrissene Lage des Ausbruchs; sowie lokale Bestattungsbräuche, die im Widerspruch zu strengen Krankheitskontrollpraktiken standen. Diese Schwierigkeiten traten vor dem Hintergrund erheblicher Engpässe in den Hilfsbudgets auf, die größtenteils durch Kürzungen der ausländischen Hilfe durch die Regierung der Trump-Administration verursacht wurden.
Eine Studie des Internationalen Komitees vom Roten Kreuz (IKRK) zeigte, dass mehr als die Hälfte der Gesundheitseinrichtungen in den Provinzen Nord- und Süd-Kivu, wo ebenfalls Fälle gemeldet wurden, beschädigt oder zerstört waren. Fast die Hälfte berichtete über signifikante Personalabgänge seit Januar zweitausendfünfundzwanzig aufgrund von Konflikten und Unsicherheit. Zwei Vorfälle diese Woche verdeutlichten die Eskalation der Probleme. Eine Gruppe der Alliierten Demokratischen Kräfte tötete am Dienstag mindestens siebzehn Menschen in einem Angriff in der Nähe von Mambasa. Zawadi Jeanne, eine Frau aus der Region, berichtete von einem doppelten Krieg: „Wir stehen vor einem Doppelkrieg: einem von Waffen und einem von der Krankheitsausbreitung.“
Zudem führten lokale Bestattungsrituale zur Verbreitung des Virus. Während Behörden Bestattungen zur Eindämmung der Krankheit organisierten, bevorzugten einige Familien traditionelle Beisetzungen, bei denen der Körper berührt und gewaschen wurde. Diese Praxis hatte bei früheren Ausbrüchen als wesentlicher Treiber der Verbreitung des Virus bewiesen. Die Regierung der Provinz verbot am Freitag Trauerfeiern und ordnete an, dass Bestattungen nur von spezialisierten Teams durchgeführt werden durften. Dies erschwerte allgemeine Anweisungen zur Vermeidung körperlichen Kontakts, da eine starke Kultur des Berührens zur Ausdrucksweise der Zuneigung existierte.
Mediziner betonten die Notwendigkeit internationaler Kooperation. Dr. Núria Carrera Graño, eine Ärztin des IKRK, beschrieb die Situation in der DRK als eine humanitäre, politische und Sicherheitskrise. Sie forderte, dass Responder aus früheren Ausbrüchen lernen sollten. „Wir haben keine Zeit zu verlieren“, erklärte sie. Die Regierung der DRK arbeitete mit medizinischem Personal zusammen, um den Ausbruch zu kontrollieren. Dr. Richard Kojan, ein Intensivpflege-Kliniker, stellte fest, dass viele Aspekte der Ebola-Erfahrung ähnlich waren, wie die späte Entdeckung und der Mangel an Ressourcen. Er erklärte, dass die Ausbreitung außer Kontrolle geraten war. Ohne Impfung und zugelassene Behandlung arbeiteten die Mediziner daran, die Intensivpflege zu optimieren und Überwachung sowie Kontaktverfolgung für Verdachtsfälle einzuführen. Das Alima-Team setzte zudem eine tragbare Behandlungseinheit ein, die den Kontakt zwischen Patienten und Angehörigen ohne den Einsatz persönlicher Schutzausrüstung ermöglichte. Die Angst vor dem Namen Ebola blieb jedoch, doch die Hoffnung auf eine kontrollierbare Entwicklung blieb bestehen.