Der Ebola-Ausbruch in der Demokratischen Republik Kongo (DRK) erreichte eine kritische Phase, als die Fallzahlen die viertausend Marke überschritten. Gesundheitsbeamte befürchteten, dass das Virus, verursacht durch den Bundibugyo-Stamm, mutierte, was die Schwere der Lage unvorstellbar machte. Die Situation stellte den zweiten größten Ebola-Ausbruch der Geschichte dar, mit achtmal mehr Fällen und sechsmal mehr Todesfällen als während des Ausbruchs in Westafrika zwischen 2014 und 2018.
Die Reaktion auf die Epidemie änderte ihren Charakter. Die Zeit für inkrementelle Maßnahmen war vorbei, weshalb die Behörden Pläne zur umfassenden Verstärkung aller Reaktionsaspekte bekanntgaben. Es wurde eine Verschiebung von der reinen Kontaktverfolgung hin zur aktiven Suche nach Fällen angekündigt. Community-Gesundheitshelfer sollten nun durch die Bevölkerung gehen und Haushalte nach Personen mit Ebola-Symptomen erkundigen. Dies signalisierte den Beginn einer Phase der massiven Skalierung der Eindämmungsstrategie.
Die Übertragung der Krankheit zeigte erhebliche Defizite in der bestehenden Infrastruktur. Mehr als zwei Drittel aller Todesfälle traten in der Gemeinschaft auf, nicht in Behandlungseinrichtungen. Zudem zeigte die Kontaktverfolgung eine unzureichende Abdeckung: Es wurden nur zehn Kontakte pro Ebola-Patient identifiziert, obwohl etwa vierzig erwartet wurden. Diese Lücken deuteten auf eine hohe Rate an nicht erfasster Übertragung hin.
Um die Situation zu bewältigen, planten die Experten eine länderspezifische Reaktion, die die Gemeinschaften einbeziehen sollte. Es wurde die Nutzung digitaler Werkzeuge sowie eine verstärkte Hilfe für Vertriebene, die durch Konflikte vertrieben worden waren, vorgesehen. Darüber hinaus erörterten die Verantwortlichen die Anwendung antiviraler Mittel auf Basis humanitärer Notwendigkeit. Es wurde auch geprüft, ob ein Impfstoff gegen den Bundibugyo-Stamm in der betroffenen Provinz eingesetzt werden sollte, nachdem Daten vorlagen, die eine geringere Schwere der Erkrankung und eine Nullsterblichkeit bei Impfungen mit diesem Stamm belegten.
Die Behörden betonten, dass allein gesundheitspolitische Maßnahmen nicht ausreichen würden, um den Ausbruch schnell zu kontrollieren. Die DRK-Behörden untersuchten zudem einen Verdacht auf einen Ebola-Tod auf einem Boot, das in Richtung Hauptstadt Kinshasa segelte. Die Epidemie störte zudem die wesentliche Gesundheitsversorgung, da die Angst vor Infektionen Familien von Kliniken fernhielt. In der Ausbruchszentrale, der Bergbaustadt Mongbwalu, sank der Anteil der Kinder, die ihre erste Masernimpfung erhielten, auf 69 Prozent.