Die Behörden in der Demokratischen Republik Kongo verkündeten, dass der Ebola-Ausbruch, der Teile des Landes heimsuchte, seinen Höhepunkt erreicht hatte. Für das erste Mal seit der Erklärung der Epidemie im Mai sanken die Zahlen der Infizierten, so berichteten die Verantwortlichen. Samuel Roger Kamba, Gesundheitsminister der Kongolesen, betonte, dass eine strikte Einhaltung präventiver Maßnahmen beibehalten werden müsse, da ein Rückgang der Übertragung der Bundibugyo-Variante des Ebola vorlag.
Kamba erklärte, dass die Lage unter Kontrolle sei. Er verzeichnete einen Rückgang der täglichen Fallzahlen von etwa 120 auf 80 Fälle. Er führte aus, dass über zwanzig Tage seit dem Melden neuer Fälle in zehn Gesundheitszonen vergangen waren und sechs dieser Zonen aus der Liste entfernt werden konnten. Zudem konnten vier weitere Zonen, die über einundzwanzig Tage ohne neue Fälle verstarben, gestrichen werden. Die Sud-Ubangi-Region, an den Grenzen zu Congo-Brazzaville und der Zentralafrikanischen Republik, wurde letzte Woche zur sechsten Provinz, die die Krankheit meldete.
Der Bundibugyo-Virus-Ausbruch, der am 15. Mai von den kongolesischen Behörden erklärt wurde, konzentrierte sich primär in der Provinz Ituri, wo anhaltender Konflikt die Reaktion auf die Krankheit erschwerte. Es handelte sich um den siebzehnten Ebola-Ausbruch in der DRK seit der Identifizierung und Benennung der hochansteckenden Krankheit im Jahr 1976. Obwohl bisher kein wirksames Behandlungsmittel für die Bundibugyo-Variante gefunden wurde, fanden klinische Studien in der Region statt. Die DRK erhielt im vergangenen Monat über 70.000 Dosen des Ervebo-Impfstoffs, der die einzige zugelassene Behandlung für das häufigere Zaire-Ebola-Virus darstellte.
Laut den jüngsten Daten des Gesundheitsministeriums beliefen sich die bestätigten Fälle zum 14. September auf über 7.200, einschließlich über 3.475 Todesfällen. Iracan Gratien de Saint-Nicolas, ein Abgeordneter für Bunia, warnte jedoch vor einem möglichen Triumphgefühl und forderte eine Intensivierung der Bemühungen, um die Bevölkerung davon zu überzeugen, dass die Krankheit unter Kontrolle war. Er forderte Lehren aus den Fehlern der epidemiologischen Überwachung, die zur schnellen Verbreitung der Krankheit beigetragen hatten.
Er äußerte zudem Skepsis gegenüber den Regierungsmitteilungen und betonte, dass Behauptungen über die Kontrolle einer Epidemie durch objektive Indikatoren gestützt werden müsse. Er forderte Transparenz in den Daten, um das öffentliche Vertrauen zu stärken. Er wies darauf hin, dass einige Indikatoren, die eine Kontrolle zeigten, von den DRK-Behörden möglicherweise ausgelassen wurden, wie beispielsweise ein anhaltender Rückgang neuer Fälle, eine Verringerung der Todesfälle oder eine Reduzierung der betroffenen Gebiete.
Jean Kaseya, Generaldirektor der Afrikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention, besuchte Bunia, die Hauptstadt Ituris und ein Zentrum des aktuellen Ausbruchs. Er erklärte damals, dass es keine Möglichkeit gab, den Höhepunkt vorherzusagen, aber dass Eindämmung und Kontaktverfolgung noch nicht ausreichend wirksam gewesen seien. Kaseya stellte fest, dass ein großer Teil der Sterblichkeit – sechzig bis siebzig Prozent der Todesfälle – aus der Gemeinschaft resultierte. Epidemiologen erklärten, dass der Höhepunkt erreicht wurde, wenn alle Fälle aus der Liste der Kontakte stammten.
In Rwampara drückten die Menschen, erschöpft von den letzten Monaten der Angst vor der Krankheit, Erleichterung über die Ankündigung der Kontrolle. Léa Munyere, eine Mutter von vier, äußerte sich erleichtert, doch sie kämpfte weiterhin mit dem Verlust ihrer Freunde. Sie hoffte, dass die Krankheit bald beendet würde und sie zu ihrem normalen Leben zurückkehren könnten.