Der Ebola-Ausbruch in der Demokratischen Republik Kongo (DRK) sah sich einer katastrophalen Kollision von Krankheit und Konflikt gegenüber. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) warnte, dass der andauernde bewaffnete Konflikt die Reaktion auf die Ebola-Epidemie massiv behinderte. Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus erklärte, dass der Osten des Landes im Zentrum einer solchen Kollision stand, wobei die Ebola-Ausbreitung in der Provinz Ituri die Reaktion überforderte.
Die Eindämmung der Krankheit erlitt erhebliche Schwierigkeiten. Aidsorganisationen kämpften mit erschwerten Transportwegen aufgrund schlechter Straßenverhältnisse. Gleichzeitig schwächte der Konflikt und die Massenvertreibung das Gesundheitssystem, und internationale Hilfsgelder wurden gekürzt. In Ituri, wo die meisten Fälle gemeldet wurden, herrschte seit 2021 militärische Herrschaft, als die zivile Autorität durch einen General ersetzt wurde, um zahlreiche bewaffnete Gruppen zu neutralisieren.
Dr. Tedros betonte, dass die Unterbrechung der Übertragung in dieser Region vollständig von humanitärem Zugang abhing. Er fügte hinzu, dass andauernde Zusammenstöße zur Massenvertreibung führten, exponierte Kontakte in überfüllte Lager drängten und kritische Eindämmungskorridore zerschnitten. Frontlinienmitarbeiter riskierten ihr Leben, während Angriffe auf Gesundheitseinrichtungen die Verfolgung von Fällen und Kontakten nahezu unmöglich machten.
Die Sorge vor einer weiteren Verbreitung des Ebola-Ausbruchs führte dazu, dass weitere Länder strenge Reisebeschränkungen verhängten. Kanada verkündete ein vorübergehendes 90-tägiges Einreiseverbot für Einwohner aus der DRK sowie aus den Nachbarländern Uganda und Südsudan. Auch die Bahamas verhängten strenge Regeln, die Quarantäne- oder Isolationsmaßnahmen für ausländische Staatsbürger aus diesen Ländern vorsah. Die Vereinigten Staaten hatten zudem Nichtbürger, die in diese drei Regionen gereist waren, vom Einreise verbannt.
Die Gesundheitsbehörden der DRK meldeten, dass derzeit etwa tausend Menschen Symptome zeigten, die mit Ebola übereinstimmten. Die medizinische Hilfsorganisation Médecins Sans Frontières (MSF) erklärte, dass es mehrere Wochen benötigte, um die notwendige Infrastruktur zur Eindämmung des Ausbruchs zu schaffen. Da es sich um eine seltene Ebola-Art, Bundibugyo, handelte, gab es weder Impfstoffe noch Medikamente zur Verfügung.
Die Gesundheitsbehörden kämpften mit der Bestätigung der 220 Todesfälle, wobei erst siebzehn Personen labormäßig als Verstorbene bestätigt wurden. Ärzte standen vor dem Wettlauf gegen die Zeit, um 3.600 Personen zu identifizieren, die als Kontakte der infizierten Gruppe galten. Obwohl experimentelle Behandlungen, darunter ein Antikörper aus den Vereinigten Staaten, bald eingeführt werden könnten, blieb die Lage angespannt. MSF-Direktor Ewald Stals berichtete, dass die Unsicherheit und die mangelnden Transportverbindungen in der Provinz Ituri die Arbeit erschwerten. Er stellte fest, dass die Situation insgesamt noch weit hinter den Erwartungen lag und eine vollständige Lageübersicht aufgrund unzureichender Tests fehlte.