Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) äußerte Besorgnis über einen neuen Ebola-Ausbruch in der Demokratischen Republik Kongo. Die Geschwindigkeit und das Ausmaß der Krise überraschten die Organisation. Experten erörterten, welche Erfahrungen aus früheren Krankheitsausbrüchen gezogen werden konnten, um die Reaktion auf die aktuelle Bedrohung zu verbessern.
Ebola, im Gegensatz zu anderen Viren, verbreitete sich nicht durch die Luft, sondern erforderte direkten Kontakt mit Körperflüssigkeiten, wie Blut und Erbrochenem. Dies machte das Personal im Gesundheitswesen besonders gefährdet und erforderte strenge Schutzmaßnahmen und Desinfektionsverfahren. Die Ausbreitung beschleunigte sich in ländlichen Gebieten durch soziale Praktiken, bei denen der Kontakt mit den Verstorbenen und Kranken eine Rolle spielte.
Ein weiterer kritischer Faktor, der die Reaktion vor sechs Jahren behinderte, war die politische Spannung zwischen der Regierung in Kinshasa und der Nande-Ethnie im Osten des Kivu im Kontext eines Aufstandes. Akteure nutzten die Lage während Wahlen aus, indem sie behaupteten, Ebola existiere nicht oder von Außenstehenden eingeführt worden sei. Dies führte zu bewaffneten Angriffen auf Gesundheitspersonal und Kliniken.
Während des vorherigen Ausbruchs von 2018 bis 2020 dauerte die Krise fast zwei Jahre. Unsicherheit und Misstrauen in der Gemeinschaft störten wiederholt die Verfolgung von Kontakten, die Impfungen und die Reaktionsmaßnahmen. Zudem wurde der aktuelle Ausbruch durch den Bundibugyo-Stamm des Ebola-Virus verursacht, für den derzeit keine zugelassenen Impfstoffe oder Therapien existierten.
Ein wesentlicher Unterschied zur früheren Situation lag in der Geschwindigkeit der Reaktion der WHO. Während die Organisation bei einem früheren Ausbruch vier Monate zögerte, erklärte sie den aktuellen Ausbruch innerhalb von nur achtundvierzig Stunden als Gesundheitsnotstand von internationaler Bedeutung. Dies deutete darauf hin, dass die internationale Natur der Bedrohung die schnelle Mobilisierung von Ressourcen und die offizielle Erklärung rechtfertigte.
Dennoch warnte eine klinische Epidemiologin davor, dass die aktuellen Herausforderungen ähnlich waren. Die Ausbreitung des Virus über internationale Grenzen hinweg beeinflusste die rasche Erklärung des Notstands. Die Lage in einer Region, die von Unsicherheit, Bevölkerungsvertreibung und hoher Mobilität betroffen war, erschwerte die Überwachung und die Gesundheitsversorgung erheblich.