Behörden in der östlichen Demokratischen Republik Kongo suchten nach einer sechsjährigen Ebola-Patientin und ihrer Mutter, nachdem bewaffnete Männer das Krankenhaus stürmten, in dem sie behandelt wurden. Laut einem lokalen Gesundheitsbeamten wurde das Kind von „sehr wütenden“ Männern mit Messern aus dem Wanamahika-Krankenhaus in Butembo entführt. Die Situation verstärkte das allgemeine Misstrauen, das um Ebola-Behandlungszentren herrschte, während die aktuelle Ausbreitung tobte.
Der Gesundheitsbeamte warnte die Familie in einer Erklärung davor, dass sie ein Gesundheitszentrum aufsuchen sollten, da sie sonst ihre Gesundheit verschlechtern und ihre Verwandten anstecken könnten. Die Ebola-Behandlungsstätten erlitten während der laufenden Epidemie wiederholt Angriffe. In diesen Vorfällen wurden fast zweihundert Todesfälle und achthundertvier Fälle bestätigt.
Vor diesem Vorfall gab es bereits frühere Zwischenfälle. Letzten Monat feuerte die Polizei in Mongbwalu Schüsse ab, als wütende Menschen versuchten, die Leichen von Angehörigen, die in einer Einrichtung gestorben waren, zurückzuerobern. Tage zuvor setzten Menschen in Rwampara Isolationstent in einem Krankenhaus nieder, nachdem sie daran gehindert worden waren, den Leichnam eines Mannes mit Ebola zu entnehmen.
Die Verbreitung des Virus durch den Leichnam eines Ebola-Opfers stellte eine erhebliche Gefahr dar, da dieser hochinfektiös war und die Virusausbreitung weiter begünstigte, wenn er für die Bestattung vorbereitet wurde. Lokale Politiker äußerten sich kritisch zur öffentlichen Wahrnehmung der Krankheit. Sie befürchteten, dass für einen bestimmten Teil der Bevölkerung, insbesondere in abgelegenen Gebieten, Ebola als Erfindung von Außenstehenden betrachtet wurde und nicht existierte. Sie glaubten, dass Hilfsorganisationen und Krankenhäuser die Krankheit zur Geldmachung nutzten.
Die Epidemie wurde durch eine seltene Ebola-Art namens Bundibugyo verursacht. Es existierte zum Zeitpunkt der Berichterstattung kein Impfstoff für diese Spezies, und die Weltgesundheitsorganisation prognostizierte, dass es Monate dauern würde, bis eine Impfung verfügbar war. Die Fälle konzentrierten sich auf die Provinzen Ituri, Süd-Kivu und Nord-Kivu, wo das Mädchen am Montag aus dem Krankenhaus entführt wurde. Die Konflikte in der östlichen Demokratischen Republik Kongo erschwerten die Eindämmung der Ebola-Ausbreitung zusätzlich, da die M23-Rebellen große Teile von Nord- und Süd-Kivu kontrollierten.