Staatsanwälte in Ecuador verhängten Anklagen gegen einen ehemaligen Innenminister und sechs weitere Personen im Verdacht der Beteiligung an der Ermordung eines Kandidaten für das Präsidentschaftswahlverfahren im Jahr 2023. José Serrano und Wilmer „Pipo“ Chavarria, der Leiter des Kartels Los Lobos, wurden in den Mord an Fernando Villavicencio bei einem Wahlveranstaltungsereignis in Quito kurz vor der Wahl verwickelt. Villavicencio, ein Journalist, der sich zu einem prominenten Gesetzgeber entwickelte, war bekannt für seine Anti-Korruptionshaltung und war einer der wenigen Kandidaten, die Verbindungen zwischen organisierten Kriminalität und Regierungsbeamten thematisierten.
Fünf Personen, die mit der kriminellen Bande in Verbindung gebracht wurden, wurden im Jahr 2024 wegen des Mordes verurteilt. Pipo Chavarria hingegen wurde im vergangenen Jahr in Spanien gefasst, nachdem er seinen eigenen Tod gefälscht hatte. Villavicencio hatte trotz der Erhaltener Sicherheitsvorkehrungen aufgrund von Todesdrohungen weiterhin an öffentlichen Wahlkampfveranstaltungen teilgenommen.
Die fünf Verurteilten im Zusammenhang mit dem Mord an Villavicencio wurden angeblich den Tatplaner des Mordes zugeordnet. Sechs weitere Männer wurden im Gefängnis festgehalten, während die angeblichen Schütze vor Ort erschossen wurden. Die sieben Personen, die vom Staatsanwaltschaftsamt des Ekwadorianischen Generalstaatsanwalts genannt wurden, wurden der indirekten Rolle bei der Tötung beschuldigt; viele dieser Verdächtigen besaßen Verbindungen zu Los Lobos, einer der mächtigsten kriminellen Banden der Nation. Fünf dieser Verdächtigen galten als Flüchtlinge.
Die Ermittlungsbehörde beantragte bei Interpol Rot-Suchen für deren Verhaftung und Auslieferung. Ángel Esteban Aguilar, auch bekannt als Lobo Menor, wurde im März in Mexiko-Stadt verhaftet und kehrte nach Ecuador zurück, nachdem eine Rot-Suche wegen des Mordes an Villavicencio erlassen worden war. Er wurde 2013 wegen des Mordes von Serranos Bruder verurteilt, floh jedoch nach einer Bewährungsstrafe.
Ecuador, gelegen zwischen Kolumbien und Peru, den größten Kokasproduzenten der Welt, fungierte als wichtiger Transitstaat für den illegalen Drogenhandel. Kartelle wie Los Lobos nutzten Korruption und Gewalt, um Lieferrouten zu kontrollieren. Es gab Hinweise auf tiefe Verbindungen zum mächtigen Jalisco New Generation Cartel in Mexiko.
Aktuell fanden die Vorverhandlungstermine statt, und ein Richter entschied, ob die Staatsanwaltschaft einen Fall für ein vollständiges Verfahren hatte.