Ägyptische Journalisten planten diesen Wochenende einen Protest in Kairo. Der Anlass war die Verhaftung von sechs Kollegen, die im Zusammenhang mit Vorwürfen der Folter während der polizeilichen Inhaftierung angeklagt wurden. Die Verhaftungen erfolgten letzte Woche durch ägyptische Behörden. Die Journalisten gehörten zur unabhängigen Recherche- und Faktenprüfplattform Matsadaash. Sie wurden beschuldigt, unbefugt zu arbeiten und falsche Nachrichten im Auftrag der verbotenen Muslimbruderschaft zu verbreiten.
Die sechs Journalisten – Abdallah Qadri, Mohamed Ashraf Abu Emeira, Mohamed Adel, Islam Barakat, Mohamed Mahmoud und Omar Helal – wurden von unangekündigten Beamten zu Hause und auf der Straße festgenommen. Alle sechs berichteten ihren Anwälten, sie hätten Folter erlitten und gezwungen worden, falsche Geständnisse aufzunehmen. Die Polizei wies diese Anschuldigungen jedoch zurück.
Die Staatsanwaltschaft äusserte ihre Position zu den Vorwürfen der Misshandlung. In einer Erklärung teilte sie mit, dass drei Journalisten, die illoyales Verhalten behaupteten, forensische Untersuchungen durchlaufen hatten. Diese Untersuchungen ergaben keine Verletzungen oder Anzeichen von Gewalt. Eine weitere Journalistin, Rasha Azab, wurde wegen eines Social-Media-Beitrags, der das Innenministerium kritisierte, vor die oberste Sicherheitsanwaltschaft gestellt. Ihre Anwältin verwies auf elf identische Beschwerden, die in verschiedenen Gouvernements gegen den Beitrag eingereicht worden waren.
Lobna Darwish, Vertreterin des Syndikats der ägyptischen Journalisten, berichtete, dass die Journalisten den Staatsanwälten mitgeteilt hatten, sie seien tagelang blindgestrafft und angefesselt worden, geschlagen und erzwungen worden, ihre Identität zu verlieren. Darwish erwähnte zudem, dass ihnen elektrische Schocks verabreicht wurden und sie mit Drohungen gegen ihre Familien konfrontiert wurden. Sie berichtete auch, dass sie gezwungen wurden, gefälschte Geständnisse aus Papierdokumenten zu lesen, während aufgezeichnete Sitzungen mit „wiederholten Aufnahmen“ stattfanden.
Das Innenministerium dementierte die Anschuldigungen der Journalisten vehement. Es erklärte, die Vorwürfe seien unbegründet und eine Versuche der Verhafteten gewesen, sich den Anschuldigungen zu entziehen. Die Behörden bezeichneten die sechs Personen als „Elemente der Muslimbruderschaft, die für die Gruppe arbeiteten“. Für die Journalisten bildeten die Verhaftungen und die angeblichen Misshandlungen Teil einer grösseren Eskalation gegen unabhängige Medien. Dies geschah inmitten schlechter Vergütung und unsicherer Beschäftigungsverhältnisse in diesem Beruf.
Ein Journalist der Protestorganisation Hadeer El-Mahdawy betonte die Dringlichkeit der Lage. Er erklärte, es sei wichtig, die Ablehnung dessen, was geschah, zu bekunden. Er forderte die Nutzung aller verfügbaren Mittel, um den Rest dieser Profession zu schützen und seine Kollegen sowie sich selbst zu verteidigen.