Die Ehefrau eines in China inhaftierten US-Wissenschaftlers forderte den Präsidenten Donald Trump auf, die Verhandlung über die Freilassung ihres Mannes bei einem bevorstehenden Treffen mit dem chinesischen Staatschef Xi Jinping zu intensivieren. U Min Zin, Direktor eines Denkfabriks, der sich auf Myanmar konzentrierte, wurde am 3. Juni nach einer akademischen Konferenz in Kunming festgenommen. Seine Frau, Sylvia Zin, bezeugte dem Kongress am Mittwoch, dass sie große Hoffnung hatte, dass Präsident Trump den Fall ihres Mannes auf dem Gipfel bei Xi Jinping nächste Woche vorbringen würde.
Xi reiste am Mittwoch für eine Staatsbesichtigung nach Washington D.C. Die Situation entstand nach einem Besuch von Xi Jinping in Peking im Mai. Vor dem Treffen trafen sich Familien der in China festgehaltenen Gefangenen in der US-Hauptstadt, um ihre Freilassung zu fordern. Sylvia Zin erschien vor dem Unterausschuss der Außenpolitik des Repräsentantenhauses für Ostasien und den Pazifik zu einer Anhörung mit dem Titel „Leben, nicht Hebelwirkung: Die lange Arme Chinas und der Repression Nordkoreas“.
In ihren Äußerungen erklärte Zin, dass sie glaubte, Trump könne auch die Freilassung von Chen Youlin, einem US-Seismologen, der die nuklearen Tests überwachte und zwei Jahre lang in China inhaftiert war, sichern. Sie betonte, dass Trumps historisches Verhalten bei der Rückführung von fälschlicherweise festgehaltenen Amerikaner ihr die Sicherheit gab, dass er auch die schnelle Freilassung von Min Zin und anderen fälschlicherweise festgehaltenen Bürgern gewährleisten könne.
Die Vorsitzende des Unterausschusses, Kongressabgeordnete Young Kim, warnte die Amerikaner: „Wenn Sie nach China reisten, konnte Peking Sie als Hebel in diplomatischen Verhandlungen als Geiseln nehmen.“ Sie fügte hinzu, dass Peking eine Botschaft an jene gesendet hatte, deren Forschung es störte, und Herrn Zin vor dem bevorstehenden Trump-Xi-Gipfel inhaftiert hatte.
Der US-Präsident hatte den Fall zuvor mit Xi besprochen und informierte Reporter, dass sein chinesischer Amtskollege ihm sagte, dies sei eine schwierige Angelegenheit. Ein hochrangiger Mitarbeiter des Weißen Hauses äußerte sich vertraulich und erklärte, dass die Lösung der fälschlicherweise festgehaltenen US-Bürger stets eine oberste Priorität des Präsidenten sei.