Ein ehemaliger Geschäftsführer von Marks & Spencer wurde als Berater für die Regierung zur Bewältigung der wachsenden Jugendarbeitslosigkeitskrise ernannt. Marc Bolland, der die Einzelhandelskette von 2010 bis 2016 leitete, sollte ein Gipfeltreffen von Wirtschaftsführern leiten. Dies geschah inmitten von Warnungen, dass das Land ohne dringendes Eingreifen eine „verlorene Generation“ riskiere.
Etwa eine Million Menschen im Alter von sechzehn bis vierundzwanzig Jahren – etwa ein Achtel der Bevölkerung – befanden sich weder in Bildung noch in Beschäftigung oder Ausbildung. Ein Zwischenbericht, den der ehemalige Gesundheitsminister Alan Milburn veröffentlichte, warnte, dass diese Gruppe, bekannt als NEETs, ohne radikale Maßnahmen bis in die 2030er Jahre auf bis zu 1,25 Millionen anwachsen könnte.
Auf Grundlage der Erkenntnisse Milburns wurde Bolland als leitender Nicht-Exekutivdirektor beim Department for Work and Pensions (DWP) bestellt. Die Regierung verkündete dies am Samstag. Bolland, der auch den Supermarkt Morrisons leitete, wurde für diese Position aufgrund seiner bestehenden Verbindung zum DWP über seine Wohltätigkeitsorganisation Movement to Work ausgewählt. Diese Zusammenarbeit hatte bereits dazu beigetragen, dass über zweihunderttausend arbeitslose junge Menschen eine Stelle fanden.
Die Regierung erklärte, Bolland würde mit „führenden Geschäftsführern aus verschiedenen Sektoren“ zusammenarbeiten, um „klare Wege in den Arbeitsmarkt zu schaffen und die langjährige Herausforderung der Jugendarbeitslosigkeit anzugehen“. Er sollte auch den Sekretär für Arbeit und Renten, Pat McFadden, beraten, wie die Regierung auf Milburns Befunde reagieren sollte. McFadden signalisierte, dass Bollands Ernennung ein klares Zeichen setzte, dass die Regierung „ernsthaft“ mit dieser Herausforderung der Jugendarbeitslosigkeit umging.
Ein zentraler Bestandteil von Bollands Aufgabe bestand darin, mit Organisationen zusammenzuarbeiten, die behinderte junge Menschen unterstützen, um ihnen Zugang zu Ausbildung und Beschäftigungsmöglichkeiten zu gewährleisten. Es wurde vermutet, dass Bolland betonte, dass die enge Zusammenarbeit mit der Wirtschaft zur Unterstützung junger Menschen ihnen die besten Chancen auf Erfolg bot.
Der Anteil der NEETs im Vereinigten Königreich betrug signifikant höher als in vielen anderen entwickelten Ländern. Während etwa fünf Prozent der Jugendlichen im Niederlande weder in Bildung noch in Arbeit waren, betrug dieser Anteil in Großbritannien 12,5 Prozent. Milburns Bericht zeigte, dass sechs von zehn jungen Menschen nie eine Beschäftigung hatten, verglichen mit vier von zehn im Jahr 2005. Die wirtschaftlichen Kosten dieser Krise wurden auf rund 125 Milliarden Pfund geschätzt.
Es wurde festgestellt, dass eine wachsende Zahl junger Menschen aufgrund von gesundheitlichen Zuständen wie Angst, Depression und neuroentwicklungsbedingten Erkrankungen als ungeeignet für die Arbeit betrachtet wurde. Es wurde jedoch geschätzt, dass für jeden zwanzigfünf Pfund, die Regierung für Leistungen für junge Menschen ausgab, nur ein Pfund zur Unterstützung bei der Jobsuche verwendet wurde. Fast die Hälfte jener, die vor dem Alter von 24 Jahren einen Gesundheits- oder Behinderungsleistung in Anspruch nahmen, blieb ein Jahrzehnt später arbeitslos oder befand sich nicht in Ausbildung.