Ein ehemaliger Neonazi-Aktivist, der Verurteilungen wegen Belästigung eines jüdischen Parlamentsmitglieds vorwies, wurde als Kandidat der Konservativen für eine Kommunalwahl im Somerset ausgewählt. Joshua Bonehill-Paine, der den viralen Crewkerne Gazette-Serie von KI-Clips schuf, stand in einem neuen Bezirk von Crewkerne South für die Kommunalwahl des nächsten Jahres. Er erklärte gegenüber der Zeitung, er sei Mitglied der Yeovil-Zweigstelle der Tories gewesen und habe dort als Veranstalter für Veranstaltungen gearbeitet.
Bonehill-Paine, der sich zuvor als „Nationalist, Faschist, Theoretiker und Unterstützer weißer Rechte“ bezeichnete, trat in jüngster Zeit als Schöpfer der Crewkerne Gazette wieder auf, einer satirischen Online-Ansicht, die eine Anhängerschaft gewann. Obwohl die Publikation kritisch gegenüber der Labour-Partei und Reform UK war, beleuchteten ihre Sketche die konservative Spitzenführerin Kemi Badenoch in einem günstigen Licht. Rebecca Harris, die Chefsprecherin der Konservativen, kritisierte bereits Anfang des Jahres das Reposten eines Videos, in dem Badenoch und der Schattenjustizsekretär Nick Timothy als Figuren im Film Scarface dargestellt wurden, nachdem Bonehill-Paine als Urheber der Ansicht enthüllt worden war.
Die Verurteilungen von Bonehill-Paine umfassten die Körperverletzung eines Polizeibeamten sowie die Einbruch in eine Polizeistation. Zudem wurde er 2014 wegen böswilliger Mitteilungen im Zusammenhang mit einer Anti-Islam-Hoax verurteilt, die zu Todesdrohungen gegen die Eigentümer eines Pubs in Leicester führte. Im Jahr 2015 verbrachte er mehr als drei Jahre im Gefängnis, nachdem er online „verfluchte“ antisemitische Materialien veröffentlicht hatte, die vor einer geplanten Neonazi-Versammlung dienten. Im Jahr 2016 wurde er wegen rassistisch verschärfter Belästigung verurteilt, da er gegenüber dem damaligen Labour-Parlamentsmitglied Luciana Berger, die jüdisch war, Mobbing betrat und Berger in seinem Blog als „Ratte“ und „gierigen Geldgraber“ bezeichnete. Er war zudem Gründer und Leiter der National British Resistance, einer rechtsextremen Gruppe.
Bonehill-Paine teilte der Zeitung mit, dass seine strafrechtlichen Verurteilungen verbraucht seien und er verschiedene Zertifizierungen des Home Office zur Gegenextremismusarbeit besaß. Er erwähnte, dass er mit Abgeordneten sprach und seine Vergangenheit sowie die Antisemitismus-Problematik der britischen jüdischen Gemeinschaft thematisierte. Die Gegner der Konservativen auf der rechten Seite warfen der Tory-Spitze Hypokrisie und Schwäche bei den Behauptungen zur Ablehnung des Antisemitismus vor. Ein Sprecher von Reform UK erklärte, dass Kemi Badenoch behauptete, die Tories hätten sich verändert und eine neue Generation von Kandidaten gäbe, doch es sei nun klar, welchen Rang von Kandidaten sie hätten. Er kritisierte, dass Badenoch trotz ihrer Unterstützung des Kampfes gegen den Antisemitismus einen verurteilten Antisemit-Nationalisten als Kandidaten wählte, was eine „atemberaubende“ Heuchelei darstellte.
Die Auswahl von Bonehill-Paine erfolgte zu einem Zeitpunkt, als Badenoch beschuldigt wurde, gemäßigter Konservative auszuschließen. Letzten Monat stellte sich heraus, dass alle potenziellen Tory-Abgeordneten sich an ihre Verpflichtung zur Abschaffung des Klimaziels 2050 und zur Aufgabe der europäischen Konvention über Menschenrechte halten mussten. Am Wochenende trat ein junger Tory-Aktivist als Vorsitzender des One Nation Conservative Network zurück. Cody Butler erklärte in einem öffentlichen Brief, dass er nicht mehr glaubte, dass es einen Platz für den One Nation-Konservatismus in der Partei gäbe.
Badenoch teilte der BBC letzte Woche mit, dass sie „eine völlig neue Partei voller neuer Menschen“ führte, nachdem bekannt wurde, dass der ehemalige Kabinettsminister Grant Shapps als Tory-Parlamentskandidat abgelehnt worden war. Die Konservative Partei wurde auf Stellungnahme angefragt.