Ein ehemaliger US-Olympiasieger wurde angeklagt, weil er den Lincoln Memorial Reflecting Pool in Washington, D.C., beschädigt hatte. Die Behörden teilten mit, dass David „Davey“ Hearn, 67 Jahre alt und dreifacher Kanu-Olympia, im letzten Monat nach Renovierungen in das Wasser griff. Die US-Staatsanwältin Jeanine Pirro erklärte auf einer Pressekonferenz, dass Hearn Schäden in Höhe von 1.000 Dollar (etwa 750 Pfund) verursacht hatte und einer Anklage wegen Sachbeschädigung ausgesetzt war.
Die Verteidiger von Hearn argumentierten in einer Erklärung, dass er unschuldig sei und die Anklage den Versuch der Verwaltung widerspiegele, die Verantwortung für eigene Versäumnisse zu verschieben. Präsident Donald Trump hatte die Vandalen für das Abblättern der neu aufgetragenen Beschichtung am Boden des Pools verantwortlich gemacht. Pirro betonte, dass die Anklage auf einen Vorfall vom 19. Juni 2026 folgte, bei dem der Angeklagte ein Stück des kürzlich installierten Dichtmittels am Boden des Reflektierenden Pools riss.
Hearn erklärte zuvor gegenüber der BBC, er habe nichts falsch gemacht. Er sagte, er habe lediglich neugierig auf den Zustand des Pools gewesen und Material berührt, das bereits beschädigt war. Er betonte, dass er weder zerstört, gerissen, zerrissen, abgeblättert noch entfernt habe. Seine Anwälte bezeichneten die Anklage als willkürliche und unvernünftige Verfolgung. Sie erklärten, dass die Anklage schockierend sei und jeder Amerikaner alarmieren sollte.
Trotz eines kürzlich durchgeführten Renovierungsprojekts in Höhe von 14 Millionen Dollar hatte der Reflektierende Pool Probleme mit Algen und abgeblätterten Teilen des neuen Dichtmittels. Die Parkpolizei des National Parks Service verhaftete fünf Personen im Zusammenhang mit dem Vandalismus, und weitere fünf Personen erhielten Bundesverhaftungen. Ein Beamter des National Parks Service hatte zuvor berichtet, dass die Verkleidung des Pools mit einem scharfen Gegenstand geschnitten worden war.
Der Pool, der in den 1920er Jahren errichtet und 2.030 Fuß lang zwischen dem Lincoln Memorial und dem Washington Monument erstreckte, litt schon lange unter Leckagen, struktureller Verschlechterung, fehlerhaften Rohren, Algenwachstum und Vogelkot. Trump äußerte sich auf Social Media und erklärte, dass die Arbeiten an dem stark beschädigten Reflektierenden Pool unverzüglich begonnen würden.