Für die erste Zeit seit über dreißig Jahren bildete kein Hurrikan im Atlantik während des gesamten Monats September. Diese ungewöhnlich ruhige Saison deutete darauf hin, dass es mit nur noch zwei Monaten bis zum Ende der Saison eine wachsende Möglichkeit gab, dass überhaupt keine Wirbelstürme entstehen würden. Dies machte die Atlantik-Hurrikan-Saison 2026 zur einzigen in der Satellitenära ohne einen einzigen Hurrikan.
Der Hauptgrund für diese Entwicklung lag im starken El Niño. Dieses Phänomen dämpfte traditionell die Aktivität im Atlantik, während es eine sehr aktive Saison im östlichen Nordpazifik hervorbrachte. Die Vorhersagen des National Hurricane Centers im Mai prognostizierten insgesamt acht bis vierzehn benannte Stürme. Von diesen wurden drei bis sechs Hurrikane und ein bis drei Major-Hurrikane erwartet.
Der September galt üblicherweise als der aktivste Monat für tropische Stürme und Hurrikane. Dennoch verzeichnete die Region eine beispiellose Stille. Es bildeten zwar vier benannte tropische Stürme im September – Edouard, Fay, Gonzalo und Hanna –, doch Edouard blieb in den offenen Gewässern des Atlantiks.
Experten an der Colorado State University deuteten an, dass das starke El Niño die Windmuster über den Atlantik stören würde. Diese Störung führte zu einer Zunahme der Windschere, welche die Gewitter zerriss und verhinderte, dass sie zu tropischen Stürmen oder Hurrikanen heranwuchsen.
Während der Atlantik ruhig blieb, wurde der Pazifik durch das El Niño aktiver. Die Oberflächentemperaturen dort stiegen stark an, kombiniert mit günstigeren Windmustern. Diese wärmeren Gewässer gaben den Stürmen mehr Energie, um sich zu entwickeln. Die Energie, die diese Stürme produzierten – gemessen als Akkumulierte Zyklonenergie – war in dieser Saison etwa zweiundzwanzigfache der normalen Aktivität.
Die Wettervorhersagen deuteten darauf hin, dass das El Niño weiter an Kraft gewann und seinen Höhepunkt im November oder Dezember erreichen würde. Die historische Datenbank zeigte, dass es seit 1914 keine Saison ohne einen Hurrikan gab, doch diese Daten waren vor der Satellitenüberwachung erhoben. Dennoch zeigte die aktuelle Entwicklung, dass die Bedingungen für die Entstehung von Hurrikanen im Atlantik drastisch verändert wurden.