Die schnell entwickelnde El Niño-Wettererscheinung drohte, vor Jahresende akute Hungersnot bei fünfzig Millionen Menschen auszulösen. Diese Entwicklung verstärkte bereits bestehende Nahrungsmittelprobleme, die durch Dürren in Teilen Afrikas und den Druck auf die Lebensmittelpreise infolge des Krieges im Iran verursacht wurden. Das Weltprogramm für Ernährung (WFP) warnte am Mittwoch, dass die El Niño-Situation viele Länder über die Kante trieb und mehr als ein Fünftel der 225 Millionen Menschen in 45 Ländern mit akuter Nahrungsmittelunsicherheit betraf.
Die Analyse zeigte, dass Zentral- und Südamerika, die Karibik sowie Südafrika am stärksten betroffen waren. In Südasien herrschte voraussichtlich weniger Niederschlag als üblich, was ernste Probleme für Landwirtschaft und Bauern bedeutete. Dieses Jahr bildete die El Niño-Welle, ein Wetterphänomen, das alle paar Jahre im Pazifischen Ozean entstand und globale Niederschlagsmuster veränderte, die stärkste in mindestens siebzig Jahren. Experten bezeichneten sie als einen „Super El Niño“, obwohl dieser Begriff nicht offiziell anerkannt wurde.
Die Auswirkungen dieser Wetterlage wurden stark durch die Klimakrise beeinflusst. Fachleute erklärten, dass eine starke El Niño in Verbindung mit der globalen Erwärmung das heißeste Jahr aller Zeiten entweder in diesem Jahr oder wahrscheinlicher im Jahr 2027 bringen konnte. Der WFP veröffentlichte den ersten Bericht, der die globalen Hungersituationen eingehend untersuchte. Das Programm hoffte, die Folgen extremer Wetterereignisse durch Frühwarnsysteme und „vorausschauende“ Hilfsmaßnahmen abzumildern, wofür mindestens achtzig Millionen Dollar budgetiert wurden.
Die Konsequenzen blieben weitreichend. Bauern benötigten möglicherweise mehr als eine Saison, um ihre Nahrungsmittelreserven aufzubrauchen. Im Südafrika betraf die schlimmste Phase die „Lean Season“ zwischen 2027 und 2028. Richard Choularton, Direktor des Dienstes für Klima und Widerstandsfähigkeit des WFP, betonte, dass die größte Nahrungsmittelsicherheitsauswirkung in dieser Zeit eintrat.
Die Bauern profitierten teilweise von den anhaltenden Vorteilen der Ernte des Vorjahres, die ungewöhnlich gut gewesen war. Jean-Martin Bauer, Direktor für Ernährungssicherheit des WFP, merkte an, dass die Lebensmittelpreise zwar durch den Krieg im Nahen Osten gestiegen waren, aber Ende 2025 noch in günstigen Bereichen lagen. Es bestand jedoch die Gefahr, dass Exportländer ihre Lebensmittelexporte einstellten, was zu hohen Preisen und Problemen beim Zugang zu Lebensmitteln auf regionaler Ebene führte. Die Landwirte in Großbritannien und Europa warnten ebenfalls vor den Folgen extremer Hitze und mangelnder Niederschläge, während Einzelhändler auf höhere Preise vorbereitet waren.