Ein nördliches kalifornisches County, das zu einem Zentrum des Aktivismus gegen die Zuverlässigkeit von Wahlmaschinen wurde, plant, Tina Peters, eine prominente Wahlverneinerin, als Beraterin für Wahlen einzustellen. Peters, die kürzlich aus dem Gefängnis entlassen wurde, sollte bei der Verwaltung von Wahlen tätig werden. Clint Curtis, der oberste Wahlbeamte des Shasta County, erklärte gegenüber der Zeitung, dass er Peters als Berater einstellen wolle, um seinen Stellvertreter Brent Turner zu ersetzen, der sich im medizinischen Urlaub befand. Es wurde berichtet, dass Peters keinen Zugang zum Wahlsystem des Countys besaß und sie nicht direkt auf die Frage nach ihren Aufgaben antwortete. Die Pläne zur Einstellung von Peters, die noch unter Bewährungsauflage stand und Genehmigungen für Reisen außerhalb Kolumbiens benötigte, wurden erstmals von Action News Now gemeldet.
Das Shasta County, eine konservative Region mit 182.000 Einwohnern, entwickelte sich in den letzten Jahren zu einem Zentrum der Bewegung zur Wahlverneinung in den Vereinigten Staaten. Im Jahr 2023 versuchte die Regierung des Countys, den Wahlprozess zu reformieren, indem sie die Verbindung zum Wahlmaschinenunternehmen Dominion Voting Systems kappte und ein manuelles Zählverfahren einführte. Experten warnten jedoch davor, dass diese Maßnahme kostspielig und weitaus ungenauer sei. Mike Lindell, CEO von MyPillow, einer der führenden Befürworter von Falschinformationen über Wahlbetrug in den USA, versprach, die Bemühungen des Countys zu unterstützen. Dennoch blockierte der Staat die Pläne des Countys letztlich.
Vor einem Jahr ernannte der Shasta County Board of Supervisors Clint Curtis, einen in Florida ansässigen Rechtsanwalt, der noch nie ein Wahlbüro geleitet hatte, zum County Clerk und Wählerregistrator. Curtis, der die Verwendung von Wahlmaschinen ablehnte und lange argumentierte, dass US-Wahlen manipuliert würden, versprach, die Wahlverwaltung grundlegend zu überarbeiten und ein Beispiel für den Rest der Vereinigten Staaten zu setzen. Seine Amtszeit war jedoch umstritten. Frühere Ermittlungsberichte, die von der County und einer externen Stelle durchgeführt wurden, stellten fest, dass Curtis ein feindliches Arbeitsumfeld geschaffen und gewalttätige Drohungen gegen Mitarbeiter ausgesprochen hatte. Curtis wies diese Anschuldigungen zurück. Letzte Woche verurteilte dasselbe Gremium, das Curtis ernannt hatte, ihn wegen seiner „anhaltenden und flagranten Verstöße“ gegen die Personalvorschriften des Countys und verwies auf Richtlinien, die Beamten untersagten, „unbegründete Anschuldigungen zu machen, die nicht untersucht wurden“. Curtis beschuldigte das Personal der „Sabotage von Wahlen“ und kündigte an, das County zu verklagen, und erklärte gegenüber der Zeitung: „Alles, was die alte Belegschaft mir vorgeworfen hat, ist eine Lüge, und wir werden es vor Gericht beweisen können.“
Die Verurteilung von Tina Peters erfolgte im Jahr 2024 wegen vier Verbrechen und drei geringfügigen Vergehen, nachdem sie eine Aktivistin, die mit Lindell verbunden war, dazu veranlasst hatte, einen County-Mitarbeiter zu imitieren und an einem Upgrade der Dominion-Wahlsoftware teilzunehmen. Die Gateway Pundit veröffentlichte anschließend Screenshots sensibler County-Informationen nach diesem Verstoß. Peters wurde im Juni aus dem Gefängnis entlassen, nachdem Gouverneur Jared Polis, ein Demokrat, ihre neunjährige Haftstrafe gewährte. Die Einstellung von Peters wirkte alarmierend. Matt Crane, Geschäftsführer der Colorado County Clerk Association, äußerte sich besorgt: „Tina Peters und andere in der Wahlverneinungsbewegung scheinen einen weiteren Schwachpunkt in der Kette in Kalifornien gefunden zu haben. Die Vorstellung, jemandem Tina Peters als Wahlexpertin einzustellen, ist fast lächerlich. Vielleicht ist sie eine Expertin darin, Wahlzettel monatelang in einer Wahlurne liegen zu lassen. Vielleicht ist sie eine Expertin darin, Verbrechen während des Versuchs zu begehen und völlig zu scheitern, den Wahlbetrug zu beweisen.“
Jena Griswold, Sekretärin des Staates Colorado, erklärte in einer Stellungnahme: „Peters wurde wegen vier Verbrechen und drei Vergehen im Zusammenhang mit dem Verstoß gegen ihre eigene Wahlausrüstung als County Clerk verurteilt. Es ist beunruhigend, dass sie eine Position einnehmen könnte, in der sie direkten Einfluss auf die Wahlverwaltung hatte.“ Senator Alex Padilla, ein Demokrat, kritisierte ebenfalls den Plan. Er veröffentlichte auf X: „Dies sollte sofort gestoppt werden: Shasta County Registrar Clint Curtis versucht, die Wahlverneinerin Tina Peters einzustellen, um mit der Wahlmischerei der Trump-Administration in Kollaboration zu treten.“